【美しき南国のパワースポット】青島神社の観光ガイド

「青島神社」の由緒は、「海幸彦（うみさちひこ）・山幸彦（やまさちひこ）」という神話に記されている。
「山幸彦」とは「青島神社」の御祭神である「彦火火出見尊」の別名である。
「山幸彦」は兄の「海幸彦」から借りた釣り針を海辺で失くしてしまった。
釣り針が見つからず困り果てているところに「塩筒大神」が現れ、海の中へ探しに行くよう「山幸彦」にアドバイスした。
その中で海神の娘である「豊玉姫」と出会い、２柱は結ばれる。
紆余曲折あって釣り針を見つけ、その後「山幸彦」と「豊玉姫」が海の中から地上へ戻り、暮らした地が「青島」だと言われている。
「山幸彦」と「豊玉姫」の御宮居の跡として、「山幸彦」・「豊玉姫」・「塩筒大神」の３柱を祀るために建立されたのが「青島神社」だ。

鮮やかな朱色が印象的であり、青空とのコントラストがとても美しい「本殿」。
何度か建て直されており、1974年に全焼した後に再建され、現在の姿となった。
本殿には「彦火火出見尊」と「豊玉姫」の夫婦が祀られていることから、縁結びの願掛けに訪れる観光客が多い。
金運アップのご利益がある神様の「弁財天（べんざいてん）」も祀られている。

「本殿」の横から伸びる、亜熱帯植物に囲まれた小道を抜けると、青島神社屈指のパワースポットである「本宮」に辿り着く。
「青島」のほぼ中央に鎮座する社殿であり、当初は「青島神社」の「本殿」として建造されたと言われている。
本宮周辺では弥生時代の物と思われる土器が出土しており、遠い昔から祭祀が行われていた可能性が高い。
元宮付近には「夫婦ビロウの木」と呼ばれる、２本のビロウが寄り添うように並んでおり、「産霊紙縒（むすひこより）」という願掛けができる。
願い事によって異なる色の「こより（和紙を細長い紐状にしたもの）」から、自分の叶えたい願い事の色を選び、「こより」を木に結びつけるといった願掛けだ。

日本神話を12個の場面に分け、30体の蝋人形で生き生きと再現した「日向神話館」。
日本の最高神・天照大御神（あまてらすおおみかみ）の孫である瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）が宮崎の地に降り立った場面から、初代天皇が即位するまでの場面が再現されている。
「青島神社」の由緒となった神話も再現されているため、「青島神社」を深く知るためにも訪れるべきスポットだ。

「青島神社」にある様々な願掛けや占いの中から、特にユニークなものを２つ紹介しよう。
ひとつ目は「天の平瓮投げ（あめのひらかなげ）」だ。
願い事を小声で唱えながら平瓮という小さな皿を、磐境（神様の御座所）に投げ込むという願掛けである。
平瓮が磐境に入れば願いが叶い、磐境に入らなくとも平瓮が割れたら、今後の運が開けると言われている。
ふたつ目は「賽の目神事」だ。
「教え給え、導き給え」と唱えながら、大きなサイコロを振るという神事。
サイコロには金・身・交・厄・学・縁の目があり、出た目が「自分にとって一番大事なこと」を表すとされている。
「青島神社」に訪れたら、ぜひチャレンジしてみてほしい。

「青島」の周囲を取り巻く波状岩「鬼の洗濯板」も、「青島神社」の見どころのひとつ。
洗濯板のギザギザとした形状に似ていることから、「鬼の洗濯板」と名付けられた。
約700万年前に隆起した岩が、波の侵食を受けて硬い部分だけが残り、板のように積み重なって、現在の「鬼の洗濯板」と呼ばれる形となった。
満潮時は海面下に隠れているが、干潮になるとその姿を現す。
「青島神社」の鳥居と「鬼の洗濯板」が並ぶ景観は必見だ。

海に面した断崖絶壁の洞窟内にある珍しい神社。
安産・育児・縁結び・漁業・航海のご利益があると伝わる。
鵜戸神宮を中心とする鵜戸地区一帯は国の名勝に指定されている。
参拝するには崖に作られた約800メートルの石段を降りる必要がある。
洞窟は、約1000平方メートルの広さがあり、日本神話の女神「豊玉姫」が出産の為に産屋を建てた場所。
豊玉姫が海の宮に帰るときに、我が子のために自分の乳房を岩にくっつけたという「御乳岩」があり、そこから滴り落ちる水で作った「お乳あめ」を舐めると母乳がよく出ると伝わる。

初代神武天皇を御祭神として祀る、宮崎を代表する神社。
神武天皇の父母君である鵜鷀草葺不合尊（うがやふきあえずのみこと）、玉依姫命（たまよりみめのみこと）も一緒に祀られ、夫婦和合、安産・子宝、必勝祈願や合格祈願の御利益でよく知られている。
地元では10月の大祭とともに「神武さま」と呼ばれ親しまれ、多くの参拝客で賑わう。
創建については、神武天皇の孫にあたる健磐龍命（たけいわたつのみこと）が九州の長官に就任した際に鎮祭し、第十代崇神（すじん）天皇、第十二代景行（けいこう）天皇の時代に社殿の造営がなされたと旧記には伝わっている。

神武天皇の御孫・建磐龍命（たていわたつのみこと）が、九州統治の際に立ち寄って国見をしたという伝説が残る丘。
標高は513mで、秋に展望台から見える雲海のすばらしい景色で知られている。阿蘇山や祖母連山などの山々に囲まれた高千穂盆地を埋めつくすように発生する雲海の景色は、カメラマンでなくとも写真におさめたい絶景だ。
雲海が見えるのは9月中旬～11月下旬の早朝といわれており、湿度が高く、十分な放射冷却があるなどの条件が揃ったときに発生する。