小倉の歴史と日本の伝統文化を体験できる小倉城の観光ガイド

小倉は関門海峡に面し、交通の要所として重要な役目を持っていたため、中国地方の覇者・毛利氏（もうりし）が現在の小倉城のある場所に城を築いた。
その後、関ケ原の合戦の功労者である大名（将軍に使える武将）・細川忠興(ほそかわただおき)が、小倉の地に入国。
1602年に細川忠興が築城を開始し、７年後の1609年に完成した。
1837年に城内から出火して焼失したが、1839年に天守閣がない状態に再建。
江戸時代末期からは戦争の際の基地や拠点となっていたが、太平洋戦後にアメリカに接収された。
1957年に返還され、1959年に天守閣が再建し、今の姿となった。

2019年にリニューアルした「天守閣」は、１階から５階のフロアに分かれており、小倉の歴史を体験できる観光スポットとなっている。
1階では約400年の小倉の歴史を大迫力のシアターで、2階では小倉を長年治めていた領主の歴史の紹介や創建当時の「小倉城」の模型で、小倉の歴史を楽しみながら学ぼう。
３階には剣豪として名高い、宮本武蔵（みやもと むさし）と佐々木小次郎（ささき こじろう）の生涯が紹介されている。
「巌流島フォトスポット」には、切りかかる体勢の宮本武蔵のフィギュアがある。
佐々木小次郎になりきって、写真を撮ってみよう。
4階は企画展や市民の作品を見学できる、ギャラリースペースに。
5階は小倉の街を見渡せる、展望スペースとなっている。

1階から5階までエレベーターが完備されているのも嬉しいポイントだ。
城内だけでなく、「唐造り」の天守閣や豪快な印象を受ける石垣も必見。

桜の名所として知られている「小倉城」のお勧め観光シーズンは春だ。
桜の見頃になると「小倉城」の周辺に植えられた、約300本のソメイヨシノやシダレザクラが咲き乱れる様子を楽しめる。
お城と桜が並ぶ、日本の風情漂う美しい景観は必見だ。
例年３月下旬から4月の上旬になると「小倉城桜まつり」が開催され、飲食店が出店したり、様々なイベントが行われたりと、お花見以外の楽しみ方もできる。
期間中は日没後に天守閣と桜がライトアップされ、幻想的な景観を眺められる。

かつて小倉の地を治めていた、大名・小笠原氏（おがさわらし）の別邸を復元した「小倉城庭園」。
大名の庭園と江戸時代の典型的な武家の書院（接客する場所）が、再現されている。
日本の伝統文化である「思いやりの心」と「もてなしの心」の紹介を目的にした、珍しい施設だ。
「小倉城庭園」は、庭園・書院・体験・展示の4つのゾーンに分かれており、歴史や生活文化も紹介されている。
それぞれのゾーンで体験できる内容は、下記の表を参考にしてほしい。

「小倉城」の周辺にある「しろテラス」は、ラウンジ・お土産・観光案内・飲食コーナーと、４つのコーナーに分かれている。
お土産コーナーでは小倉ならではのお土産が手に入り、飲食コーナーでは小倉の老舗茶屋のお抹茶や抹茶スイーツなどを味わえる。
どのコーナーも和の雰囲気で統一されており、ここでも日本風情を感じられるはずだ。
小倉城や周辺の散策に疲れたら、ぜひ「しろテラス」で休憩してほしい。

松本零士やわたせせいぞう、北条司など著名な漫画家を数多く輩出する北九州市で2012年に開館した「北九州市漫画ミュージアム」。
「見る・読む・描く」をテーマにした展示で漫画の魅力を伝える施設だ。
数あるコーナーの中でも特に人気なのが、約7万冊の漫画単行本を所蔵する「閲覧（よむ）ゾーン」。
館内で自由に読むことができるほか、漫画に関する質問に答えてくれる漫画ソムリエがいる。
人気漫画家の展覧会やトークショーのほか、講師による漫画の描き方指導やテーマを設けた読書会なども定期的に開催されるイベントもチェックしておきたい。

JR小倉駅から歩いて10分ほどの場所にある、北九州市民の台所「旦過市場」。
「昭和」の時代にタイムスリップしたような、どことなく懐かしい雰囲気が漂う。
全長180ｍの通りを中心に、鮮魚や野菜はもちろん、惣菜や加工品の店など、約120店舗が軒を連ね、小倉名物として有名な「ぬかだき」の店も。
「ぬかだき」とは、煮汁にぬか床を入れてイワシやサバを甘辛く炊いた（煮た）小倉の郷土料理。代々受け継いできた百年床が自慢の店などもあるので、チェックしてみよう。

10スクリーンを有する大型映画館やゲームセンター、全国でも有名なショップや九州発のブランドなど、多彩な魅力が集結する大型ショッピングモール。
広大な敷地内にショップが点在し、まるで街中の路面店を巡っているような気分に。
ファッションはもちろん、インテリアや100円ショップ、モバイル関連など、ショップもバラエティ豊かなラインアップ。フードコートやレストランも備える。