【国営讃岐まんのう公園の観光ガイド】四国の自然・文化で遊び心を満たそう

春の「国営讃岐まんのう公園」は、花が好きな方に特にお勧めだ。
３月中旬に見ごろを迎える「サクラ（11品種・400本）」・「スイセン（70品種・20万本）」を皮切りに、「チューリップ（32品種・４万本）」と次々に花が咲き誇っていく。
フラワーリレーのような形で約８種類の花々、品種ごとの形・色の違いを楽しめる。
綺麗にデザインされた「チューリップ」の花壇は、本場・オランダの花畑を彷彿させる美しさ。
さらに、４月上旬から下旬にかけて見られる「ネモフィラ（55万本）」の景色を堪能してほしい。
辺り一面に青い絨毯が広がる光景は、格別の美しさを誇る。
心地良い春の陽気を感じながら、小道を散策するのに最高のシチュエーションだ。

夏の「国営讃岐まんのう公園」の見どころは大きく２つに分かれる。
まずは、初夏の６月上旬から下旬にかけて見ごろを迎える「アジサイ」。
「あじさい苑」では約40品種２万本の色鮮やかな「アジサイ」が咲き誇り、梅雨時期に降る雨が最高のスパイスになる。
古風な趣が感じられる和傘（無料レンタル）を持って周辺を歩くのがお勧め。
夏本番の７月下旬から８月上旬になると、暑さに負けず力強い姿を見せる約8,000本の「ヒマワリ」から元気をもらえる。
まん丸でかわいい「コキア」が園内を緑で彩る景色にも注目してほしい。
約6,000本、90cmほどに成長した「コキア」が等間隔で並んでおり、風に揺られると生きている動物のようで癒される。
ほんのり光で照らさせた幻想的な空間を作り出す、ライトアップ（８月中旬の夜の期間）も必見。

秋の風物詩と言えば「コスモス」。
「国営讃岐まんのう公園」には、「チョコレートコスモス」や「キバナコスモス」など約６品種28万本あり、色の違い（白・赤・黄）と香りを楽しめる。
品種ごとに開花時期が異なるため、花・木々たちが園内を徐々に秋色に染め始めていく。
季節の移り変わりを目の当たりにできるのも見どころのひとつ。
上述した「コキア」はこの時期になると緑色から赤色に、グラデーションを交えながら最後は小麦色に変化していく。
また、９月中旬から10月下旬は「秋！色どりフェスタ」が開催され、期間中はグルメ・音楽・スポーツと様々なイベントで園内が盛り上がる。
2023年は体験型のアウトドアイベント等、2022年はフォトコンテスト等、毎年違った内容が企画されているのも嬉しい。

「国営讃岐まんのう公園」は、イルミネーションスポットとしても有名で、四国最大規模の「ウィンターファンタジー」が開催する時期には全国から人が集まる。
開園時間が延長される11月末からお正月のイベント期間中は、園内に様々な仕掛けが施されており、昼間とは様変わりした夜の姿に驚くだろう。
エントランスには、高さ10ｍのシンボルツリーが登場し、芝生エリアは約65万球のLEDによって、全体が優雅な光の空間に包まれる。
「光のトンネル」や装飾された「昇竜の滝」の水面に映るイルミネーションも、味わい深い。
毎回コンセプトが変わるため、年度ごとの違いを楽しめるのも特徴。
イルミネーションが終わり１月下旬に入ると、再び「クリスマスローズ」や「ウメ」といった冬の花が園内を盛り上げ、春の訪れを待つ。

広大な敷地ながら整備が隅々まで行き届き、多彩で美しい光景を心地良い気分で見られるのが、「国営讃岐まんのう公園」の人気の理由。
自然と人工が絶妙に調和しており、園内を散策するだけでも十分に楽しめるはず。
入り口は、まんのう町のシンボルかつ同公園のマスコットキャラクターである、花で作られたオブジェの「ドラ夢」が出迎える。
両側を石垣で囲む「緑と石のヴェスタ」を通って、エントランスから広場へ進むといよいよ自然が広がる世界の始まり。
ちなみに、「緑と石のヴェスタ」は先に行くほど道幅が狭くなり、奥行きが感じられる面白い仕掛けがあるのを忘れないように。
さらに進むと、現れる人口滝「昇竜の滝」の落差約９ｍの迫力や豪快な水しぶきに圧倒されるだろう。
これらはほんのわずかに過ぎず、他にも絶景スポットがたくさんある。
写真では伝えきれない最高の空間にぜひ足を運んでほしい。

「国営讃岐まんのう公園」は四季折々の花・木々にのみならず、豊かな自然景観に囲まれているのも特徴。
「昇竜の滝」を池越しに眺める「飛竜池」は、新緑が池に映り静寂に包まれた最高の雰囲気を演出する。
自然を満喫してくれと言わんばかりに設置された、眺望ポイントにある木製のデッキでゆっくり味わおう。
特に５月ごろは池の上を鯉のぼりが泳ぎ、赤い「オンツツジ」が華やかなのでお勧め。
また、学びと遊びが共存した「さぬきの森」も外せない。
標高277メートルに位置する「見はらしの山展望台」からは、「満濃池」・「瀬戸内海」などの素晴らしい景色を望める。
樹木が辺り一帯に広がる「葉隠れ峠」では、新鮮で気持ちの良い空気を吸ってリラックスできる。

「国営讃岐まんのう公園」には、日常では体験できないスケールのある大型遊具が多く、子供の心をあっという間に掴む。
その中でも、トランポリンのように飛び跳ねができ、雲の上を歩くような不思議な感覚を味わえる「ふわふわドーム（小学校以下限定）」は特に人気が高い。
頂上を目指して登る・トンネルを走るなど、子供の自由な創造力を育む「竜型の大型ネット式ジャングル」もお勧め。
また、異なる場所にある「エックススライダー」の存在も忘れないでほしい。
長さ65メートルと50メートルのローラーがＸの形で交わった滑り台で、落差約14mを下る爽快さに興奮し、何度も滑りたいと思うはずだ。
ここでは３つに絞って紹介したが、他にも魅力的なアトラクションが盛りだくさんで、家族連れでも楽しめると評判。

「国営讃岐まんのう公園」では、豊かな自然を生かした異なる体験イベントが毎月開かれている。
例えば、園内で収穫した草花を使い花かご・リースを作る「ハーブ教室」や、間伐材（かんばつざい/森林の成長過程で伐採する木材）の窯入れ・出しをする「炭焼き体験」が挙げられる。
また、地元の達人に昔の遊び・竹細工などを教えてもらえる交流イベント、香川の郷土料理・うどんを粉から生地をこねあげて作る「うどん作り教室」では歴史・文化とも触れ会える。
プログラムの種類が豊富で、様々な形で楽しめるのも嬉しいポイントだ。
体験イベントに参加予定の場合は、事前に公式サイトで観光当日の実施内容や申込必要の有無などをチェックしておこう。

園内にはオートキャンプ場「ホッ！とステイまんのう」が併設されている。
同キャンプ場は、日本オートキャンプ協会から最高基準の五つ星の認定を受けており、優れたサービスへの評価が高い。
五つ星の施設は全国に10カ所しかなく、四国地方で初めて認定されたと説明すれば、その凄さが伝わるだろう。
「カーサイト」・「フリーサイト」・「キャビン」など様々なサイトが用意されているため、キャンパーはもちろん初心者でも楽しめる。
設備の充実も素晴らしく、温水対応の水道・流し台・トイレに加えて、コインシャワーや電源までも完備と、何不自由なくキャンプに没頭できるはずだ。
近くの管理センターでは、テント・寝袋・ランタンなどのキャンプ必需品のレンタルのほか、まき・調味料の購入も可能なので、手ぶらで行っても安心。

高松藩主松平家の別邸として、歴代藩主が修築を重ね300年近く前に完成した栗林公園。
平庭部の広さは、16ヘクタールととても大きいが、背景となっている紫雲山を含めた面積は、なんと約75ヘクタールにも及ぶ。国の特別名勝に指定されている文化財庭園の中で、日本一の大きさを誇る。
6つの池と13の築山からなる回遊式庭園であり、「一歩一景」と言われるように、歩くたびに違った美しい景色を眺められる。

象頭山に建つ、金刀比羅神社の総本山。年間約400万人もの参拝客が訪れる。
門前町から御本殿までは、長い石段の階段が続き、その数なんと785段。
一段一段に願いを込めてゆっくり上っていこう。
途中、金刀比羅宮所蔵の文化財や美術品を鑑賞できるアートスポットやカフェ＆レストラン神椿でひと休みするのもお勧め。