【群馬旅行ガイド】大人の極上癒し旅へ出かけよう

群馬の最北部に位置する利根沼田エリアには、渓谷や湿原などの景勝地が広がり、四季折々の絶景とアクティビティを楽しめる。
本州最大の高層湿地を有する尾瀬国立公園でハイキングすれば、約900種類以上の花々や周囲を囲む山々、原生林、沼や滝など、様々な自然景観に出会えるだろう。
18箇所も温泉地がある「みなかみ町」など、温泉地が多い地域でもある。
秘湯も多く、豊かな自然に囲まれた温泉旅館で非日常を味わうことも可能だ。

群馬の北西部に位置し、群馬の中でも特に温泉地の多い吾妻エリア。
人気の温泉地である草津温泉や四万温泉、万座温泉をはじめ、魅力も泉質も異なる温泉地が点在している。
草津温泉は特に人気が高く、日本一の自然湧出量を誇るだけでなく、源泉が６つもある。
温泉街も見どころが多く、大量の源泉が湧き出す湯畑や伝統の「湯もみショー」など、様々な楽しみ方ができる。
もちろん、吾妻エリアの魅力はそれだけではない。
美しい渓谷美に出会える名勝「吾妻渓谷」や、溶岩が固まって形成されたアートを鑑賞できる「鬼押出し園」、スコットランドから移築し復元された「ロックハート城」など、個性的な観光スポットも多い。

群馬の南西部に広がる西部エリアには、歴史的遺産が数多く存在する。
なかでも、世界遺産の「富岡製糸場」は訪れるべき人気観光スポットのひとつ。
日本初の器械式の製糸工場であり、設立当初の姿を今もそのまま残している。
江戸時代の城下町の面影が残る「城下町小幡」も人気が高く、桜並木に佇む武家屋敷や、名勝にも選ばれた日本庭園「楽山円」など、日本ならではの情緒を感じられるだろう。
もちろん、群馬の魅力である奥深い自然に出会えるスポットもあり、特に日本三奇勝のひとつであり、紅葉の名所である「妙義山」は有名だ。

群馬の県央エリアでは、穏やかな気候の中で季節ごとの花々や果実を楽しめる。
群馬でも特に有名な３つの山岳のうち、「赤城山」と「榛名山」の２つがの県央エリアに位置する。
火山の噴火で形成されたカルデラ湖「赤城大沼」の美しい自然の中で、キャンプやワカサギ釣りなどのアクティビティも楽しめる。
希少な高山植物や湿原特有の植物が見られる「覚満淵」、レトロな温泉街と紅葉が魅力の「伊香保温泉」、桜とツツジで彩られる「華蔵寺公園」など、落ち着いた雰囲気の中で観光できるスポットが多い。

群馬の東部エリアは産業が盛んでありながら、歴史風情を感じられる街並みや史跡、遺跡が多い。
日本のお伽話にも登場する「茂林寺」、群馬で最も高い鳥居が見どころの「小泉稲荷神社」、重要伝統的建造物群保存地区に指定された「桐生新町」などは特に有名。
「渡良瀬川」の周辺は自然が豊かで、100種１万株以上のツツジが咲き誇る「つつじが岡公園」をはじめ、様々な自然景観に出会える。
秋に東部エリアを訪れるなら、「宝徳寺」にも足を運んでほしい。
境内には100本以上もの紅葉が植えられており、床に紅葉が反射する美しい「床もみじ」を見られる。

モデルコースの１日目は、神社の参拝からスタート。
渓谷で大自然に触れ、日本三名泉のひとつ「草津温泉」で名湯と温泉街を満喫する。
歩き疲れた身体で温泉に浸かる、極上の癒しを体験してほしい。

2日目は初日で巡りきれなかった、群馬の人気観光スポットへ。
高原の大自然をドライブで満喫しつつ、群馬の名物グルメや世界遺産、珍しいテーマパークを観光してみよう。

万葉集にも登場するほど古くから親しまれ、竹久夢二や徳富蘆花などの文人も愛したと言われる伊香保温泉。
街のシンボルとなっているのが全365段の石段で、両脇には工芸品や物産店などが軒を連ねている。
伊香保温泉には「黄金の湯」と「白銀の湯」という2種類の源泉が湧き出ているのも特徴。

四万温泉は群馬の西部、吾妻エリアに位置する温泉地。
700年代から湯治場として親しまれ、４万の病を治す霊泉であるという伝説が語られるほど、多くの人々が湯治に訪れていた。
美人の湯としても知られる四万温泉の主な泉質は、塩化物泉や硫酸塩泉。
神経痛や皮膚病、胃腸病、美肌などに効果があるとされている。
国立公園の中にあるため、周辺には清流や滝、湖があり、四季折々の自然景観はもちろん、カヌーなどのアクティビティも楽しめる。
四万湖と奥四万湖のターコイズブルーやコバルトブルーなど色彩が変わる湖面は、四万ブルーと呼ばれ、その美しい湖面が織りなす絶景は高い人気を誇る。

県北西部にそびえる草津白根山のふもと、標高1800mの高地にある万座温泉。
上信越国立公園の中にある高原のリゾート地として、夏は避暑、冬はスキーと年間を通して魅力的な温泉地だ。
万座温泉の宿の多くは、眺望のよい露天風呂を備えているところが多いので、国立公園内の大自然が迫る中で、開放感いっぱいの入浴が楽しめる。

日本三大うどんのひとつとして、高い知名度を誇る「水沢うどん」。
やや細めの麺でありながら、歯応えとコシを感じられ、のどごしも良い。
つるつるとした滑らかな艶感は、水沢うどんならではだ。
小麦の風味と味わいが口に強く広がるため、うどん本来の味を感じられる。
つけ汁は醬油や胡麻ベースのものが多いが、店舗によって異なる。
草津温泉と並ぶ人気を誇る「伊香保温泉」を訪れたら、ぜひ水沢うどんを味わってほしい。

まんじゅうを串に指し、甘味のある濃厚な味噌ダレを両面に塗って焦げ目が付くまで焼いた料理が焼きまんじゅうだ。
焼きまんじゅうには餡を入れない、いわゆる素まんじゅうを使うことが一般的だが、一部のお店では小豆餡を入れた焼きまんじゅうもある。
まんじゅうの柔らかい食感と味噌ダレの甘みに、焦げ目の香ばしさがアクセントとなり、食べるごとに食欲が増していく。
食べ歩きにも最適なので一度は味わってほしい。

ソースカツ丼とは衣をつけた豚肉を油で揚げたのち、甘辛いタレにくぐらせてご飯の上に載せたもの。
群馬はブランド豚が30種類以上もある、豚肉の名産地。
そのため、豚肉を用いた料理が根付いている。
そんな豚肉の名産地で生まれたソースカツ丼だが、実はその発祥は鰻屋だと言われている。
鰻のタレにウスターソースをブレンドしたソースを使ったところ、人気を博し、同じソースで提供する飲食店が増えていったという。
独自のソースと豚肉の旨味の相性は抜群。
スポットを巡る体力をつけるためにも、旅の序盤で味わってみよう。