初めて訪れる前に読むべき！様々な楽しみ方がわかる栃木旅行ガイド

「まるごと日光東武フリーパス」とは、指定した出発駅から「下今市駅」までの往復乗車券に、電車とバスのフリー区間乗車券がセットになったもの。
栃木の人気観光スポットの集まる日光で利用できる乗車券がセットになっているため、日光へ訪れる予定がある方は、ぜひ利用を検討してほしい。
料金は利用時期と出発駅によって異なる。
例えば４月～11月利用の「浅草駅」発であれば、大人4,810円で小児が2,420円となっている。
有効期限は時期と駅に関わらず４日間だ。
詳しい料金と鉄道やバスのフリー区間については、公式サイトを確認してほしい。
お土産の購入に割引が適用される特典があるのも嬉しいポイントだ。

栃木の北東部に広がる「那須エリア」。
那須岳を主峰とする「那須連山」を中心に雄大な自然が広がり、四季折々の風景を楽しめる。
那須岳の南麓に広がる「那須高原」は特に有名で、日本でも有数の避暑地となっている。
様々なレジャー施設や牧場だけでなく、リゾート地である「那須温泉郷」もあり、家族旅行にもピッタリだ。
秘湯が点在する、温泉好きにもお勧めしたいエリア。

栃木の北西に位置する「日光エリア」は、世界遺産の「日光の社寺」が特に有名だ。
「日光東照宮」は栃木旅行の定番スポットとなっており、精巧な彫刻と極彩色の装飾が施された社殿群は国宝や重要文化財に指定されている。
同じく定番スポットの中禅寺湖と華厳ノ滝も日光エリアだ。
季節ごとに異なる絶景を見られるが、紅葉で彩られた中禅寺湖と華厳ノ滝は格別の美しさを誇る。
中禅寺湖へ行くなら、遊覧船に乗って船上から鮮やかな絶景を楽しもう。
日光エリアを旅行するなら、拠点とするべきは鬼怒川温泉。温泉で癒されるだけでなく、渓谷美と退廃美を堪能できる。

栃木の中央部に広がり、中心都市「宇都宮市」がある「県央エリア」。
都市部と自然が共存しており、ショッピングやグルメを楽しめる商業施設や文化施設だけでなく、レジャー施設もある。
県央エリアの人気観光スポット「大谷資料館」では、巨大な地下の採掘場がライトアップされており、幻想的な景色と雰囲気を味わえる。
「若竹の杜 若山農場」も人気の観光スポットだ。
約24haの敷地に竹林が広がっており、木漏れ日が差し込む景色は幻想的で美しい。
非日常的な空間が広がっているため、日々の疲れやストレスをリフレッシュできるはずだ。

栃木の南東部に位置する「県東エリア」は、豊富な農作物と美しい自然景観が魅力。
文化施設も多く、栃木を代表する伝統工芸・益子焼で有名な「益子町」があるのも県東エリアだ。
益子焼は陶器のひとつで、安心感のある厚みと手に伝わる土の質感が特徴。
「益子陶芸美術館」では益子焼の歴史や魅力がわかる展示がされているほか、併設されたショップでは実際に益子焼の器や雑貨を購入できる。
「いがらしリゾート」もお勧めしたい観光スポットのひとつだ。
５つの施設でアスレチックやプール、温泉などの様々な楽しみ方ができるほか、時期によってはイチゴ狩りも楽しめる。
栃木はイチゴの名産地として知られており、時間内であれば完熟のイチゴが食べ放題だ。

栃木の南西部に広がる「県南エリア」は、文化施設やレジャー施設、神社仏閣など多彩な観光スポットに恵まれたエリア。
なかでも、広大な敷地内で四季折々の花々が楽しめる「あしかがフラワーパーク」は人気が高い。
４月～５月に見頃を迎える色鮮やかな藤棚が特に有名で、夜にはライトアップも施される。
県南エリアを訪れるなら、国の史跡に指定されている「足利学校」にも足を運んでほしい。
敷地内に点在する建物や庭園からは日本らしい風情を感じられるだろう。
「佐野市」は見どころが多く、ご当地ラーメンである「佐野ラーメン」も有名。
スポーツ&アウトドア、シューズ、生活雑貨、キッズファッションなど約180店舗が軒を連ねる「佐野プレミアム・アウトレット」も人気が高いスポットだ。
県南エリアは東京から特急電車で約70分という、アクセスの良さも魅力のひとつだ。

「いもフライ」とは蒸したジャガイモを串に刺し、衣をつけて揚げた料理のこと。
ソースをかけて食べるのが定番で、お店特製のソースを使用することも多い。
おやつとしても親しまれており、スーパーの総菜コーナーに並ぶほど地元では馴染み深い料理だ。
蒸したジャガイモの甘味とホクホク感、甘さ控えめのソースとの相性が抜群だ。
食べ歩きにも最適なので、栃木を訪れるなら１度は味わってほしい。

佐野市を中心に愛されている「佐野ラーメン」。
あっさりした味わいが特徴の醤油ラーメンだが、使用する出汁によってコクや旨味が異なるため、店舗ごとに異なる味を楽しめる。
出汁には鶏ガラや豚骨を使用することが多い。
麺の太さや形状は店舗により異なるが、青竹で麺を打つのが佐野ラーメンの大きな特徴だ。
青竹で打った麺は不揃いで、一口ごとに異なる食感を楽しめる。
佐野ラーメンの麺は熱伝導が良いため、茹で時間がかなり短いのも特徴のひとつ。
強いコシと小麦粉の風味をダイレクトに感じられるだろう。

モデルコースでも食す「日光湯波」も、栃木で有名なご当地グルメだ。
湯波とは豆乳を煮た際にできる膜を引き上げて食べる、大豆料理のひとつ。
お刺身として醤油やポン酢などをつけて食べるのが定番で、風味豊かでクリーミーな豆乳の味わいが口いっぱいに広がる。
京都もゆばの名産地として知られているが、日光のゆばとは製法も漢字も異なる。
京都の湯葉は膜が一枚仕立てだが、日光湯波は折るように引き上げ、二枚仕立てとなる。
日光は「湯波」と書くのに対し、京都では「湯葉」と表記するので注意して見てみよう。
二枚仕立ての日光湯葉は間に豆乳が混ざり込むため、より深い豆乳の味わいを感じられる。