日本独特の美学「侘び寂び」とは

「侘び」は、動詞「侘ぶ」の名詞形で、もともとは「気落ち・困惑・悲観・辛い」といったネガティブな感情や心理状態を指す言葉だった。
しかし中世以降になると、不十分なあり方や欠点から美を見出し、楽しもうとする肯定的な意味に変化していく。
当時生活に苦しむ人々が、その暮らしへの嘆きから、現実を受け入れてポジティブに生きると考え方を変えたように。
これが転じて、「簡素な暮らし・閑静で落ち着いた」という、現在の「侘び」と最も近い意味に繋がる。
さらに、「侘び」の理解は「茶道（さどう）」との結び付きで加速した。
そのため、「わび茶」に代表される「茶道」には、「侘び」の精神が強く反映されている。

「寂び」は動詞「寂ぶ」の名詞形で、「古くなる・錆びる・朽ちる」など時間の流れによって劣化する様子を指す。
「侘び」と同様にあまり良い概念ではなかったが、平安時代（794年〜1185年）の歌人・藤原俊成（ふじわらとしなり）が、積極的に「寂び」に美を見出した。
さらに、江戸時代（1603年〜1868年）初期に詩人・松尾芭蕉（まつおばしょう）が、「寂び」を用いた芸術的な歌を読んだことで、認識が変わったと言われている。
そのため、「俳句」との関わりが強く、今では「閑寂の中に奥深さや情趣が感じられる」と解釈されることが多い。
丁寧に説明すると、劣化していくさまや古さから出る味わいを内面の本質と捉え、それが外面として現れると考える美の概念である。
「寂び」が持つ表面的な美しさに、「侘び」の精神的な心の豊かさを見出しているのだ。

今では日本独自の文化であり、世界から見ると不思議な感覚に思われる「侘び寂び」。
ただ概念自体は、宋王朝時代（現在の中国/960年〜1279年）の「道教」から生まれている。
「道教」における「侘び寂び」は、禁欲的そして慎ましく美を愛でる方法もしくは考えという意味を持っていた。
しかし日本に伝来すると、日本人に合うように形を変えていき、次第に日本の文化としての「侘び寂び」を確立していく。
その後、「禅」・「仏教」にも取り込まれながら、ますます進化を遂げたことで、日本（人）をイメージする言葉に浸透した。

奈良時代（710年〜794年）に中国から伝来した「侘び寂び」は、16世紀中盤（1550年頃）に日本に定着し始めた。
「侘び寂び」の広がりは、当時の政治と密接に関わっていた「茶道」が大きく関係している。
豪華で色鮮やかな中国陶器が好まれる時代に、茶人・村田珠光（むらたじゅこう）・千利休（せんのりきゅう）は、繊細さや素朴さの重要性を弟子に説いていた。
すると市民の価値観とも合致したこともあり、次第に「侘び」に注目が集まり、人気が広まっていく。
現在も受け継がれる素朴な茶室・茶碗は、この頃に提唱されたものである。
千利休は「侘び寂び」の象徴的な存在になり、時代のトップに君臨する織田信長（おだのぶなが）に仕えるまで出世を果たす。
また、豊臣秀吉（とよとみひでよし）は千利休に茶室「待庵（たいあん）」を作らせるなど、「茶道」を政治に利用し、自身の力を固めた。
しかし、政治にも参画するほどまでの影響力を恐れた豊臣秀吉は千利休に切腹を命じる。
「茶道」と政治の関係は離れ、「侘び寂び」は消えていくかと思われたが、逆に千利休の死が究極的な完全性の欠如を生み出す結果となる。
そして、徳川家康（とくがわいえやす）が天下統一を成し遂げると、「侘び寂び」および「茶道」は一気に普及し、日本人の生活に浸透していった。

建立当時からの姿を残す「神社仏閣」は、「侘び寂び」を感じられる代表的な場所。
ほぼ全ての建造物には、劣化や外傷、色落ちなどが見られ、完全な状態に美しさを求める人にとっては物足りないかもしれない。
しかし「侘び寂び」の精神で見ると、傷ひとつひとつが建造物の歴史の証拠になり、その長い年月に想いを巡らすと、趣が感じられるはずだ。
現在の姿から、感じる趣や解釈は人それぞれで正解はなく、様々な捉え方が生まれるのも「侘び寂び」の魅力。
難しいことは考えずにありのままに受け止めると良い。

日本の伝統文化である「日本庭園」も、「侘び寂び」を感じられる場所だ。
その中でも、石や砂の組み合わせだけで自然の景色を表現する、「枯山水（かれさんすい/日本庭園の様式のひとつ）」の風景は「侘び寂び」の典型。
水を使わないことで「侘び寂び」の不完全さを生み出し、時間の経過がわかるように枯れ葉や苔（こけ）むす岩を配置して、劣化や閑静な様子を演出している。
美しさ・「侘び・寂び」の精神が息づく無駄をそぎ落とした空間は、受け手に観念的な世界を示す。
静かに座って眺めながらその意味を自問自答し、自分なりの解釈を見出すと良い。
「日本庭園」の中でも、「枯山水」の代表格である「龍安寺（りょうあんじ）」、苔の美しさを楽しめる「西芳寺（さいほうじ）」が、特に「侘び寂び」を感じられるとして有名である。

日本の「古民家」でも「侘び寂び」を感じられる。
一般的に大正時代（1912年〜1926年）以前、日本の伝統建築で建てられた建物を指す「古民家」には、自然と調和した面影が残る。
ヒノキ・スギ・ケヤキなど古来の素材が適材適所に使われており、木の香りや木目の色合い、畳の香り、和紙を取り抜ける光の輝きなど、日本人の美学が詰まった至極の空間だ。
さらに、200年〜300年かけた使用感や色みの変化が、味わい深さを演出する。
「古民家」の種類も建築様式・使用目的によって様々なため、それぞれに異なる「侘び寂び」の良さがあるのも魅力。
「古民家」を利用した宿泊施設や立ち並ぶ観光地に行けば、内装の見学や実際に暮らしの体験ができる。
中へ足を入れると外からは見えない風景が、目の前に広がるのでお勧め。
特に、岐阜県にある「白川郷」・「飛騨（ひだ）の里」、千葉県香取市の「佐原」、兵庫県の「丹羽篠山市」などは、「古民家」が立ち並ぶ街並みで有名だ。
その他にも、全国各地に「古民家」を利用した施設や「古民家」が立ち並ぶ街が点在している。

日本屈指の観光地として知られる古都・京都は、世界遺産や特別名勝に指定された由緒ある建造物が多い。
上記で紹介した「竜安寺」のほか、「金閣寺」・「清水寺」・「伏見稲荷神社」など有名な「神社仏閣」・「日本庭園」が近接しており、いたるところから日本らしさを感じられる。
また、伎芸「舞妓（まいこ）」や木造建築「京町家」ら、有形・無形の伝統を受け継ぐ街全体からは静かで厳かな「侘び寂び」の雰囲気が漂う。
情緒溢れる京都の街並みをゆっくり散策すれば、節々から「侘び寂び」を感じ、普段とは違う経験ができるはずだ。

奈良は、「東大寺」の大仏をはじめとした歴史文化に豊かな自然が溶け込んだ魅力を持つ。
1998年には、「興福寺」・「春日大社」ら８つの資産で構成された「古都奈良の文化財」が世界遺産に登録されている。
歴史的に価値の高い建造物と趣のある景観の調和した奈良の街並みは、奥深く美しい。
四季折々に変化する花木々が、咲き誇り枯れる再生のプロセスが映し出す光景は、日本人の美意識と通じる。
また「奈良公園」には、1,300年前から生息する天然記念物の野生の鹿が人と共存している。
奈良でしか見られない景色も多く、「侘び寂び」を感じるのにもピッタリだ。