府中で四季折々の日本の歴史・文化に触れる！「大國魂神社」の祭り5選

毎年11月に行われる「酉の日」。
「一の酉」「二の酉」「三の酉」と最大３回実施され、江戸時代から続く関東エリアならではの伝統行事だ。

参道には小判や招き猫、稲穂などが飾られた色鮮やかな熊手がずらり。
これは商売繁盛・家内安全・五穀豊穣・開運招福を祈願するもので、福をかき集める縁起物として売られている。
最初は小さいものから始め、翌年は前年より大きなものに買い換えるという習わしがあるためか巨大な熊手も並び、屋台を見ているだけでも楽しめる。

季節の変わり目に起こりうる病気などを、鬼に見立てて追い払う「節分」の儀式は、日本古来の伝統行事。
「鬼は外、福はうち」の掛け声とともに豆をまく「豆まき」は、神社仏閣だけではなく、家庭内でも毎年行われる行事だ。
大國魂神社では毎年２月の初めに、盛大に豆まきを行う。芸能人や力士などが裃（かみしも）姿で昇殿、福の招来を祈願して豆をまく様子は圧巻。

ゴールデンウィークの長い休みの4月30日から5月6日にかけて行われる例大祭で、大國魂神社最大の祭りだ。
神輿や大太鼓、おはやしなど見どころたっぷり。
境内には食べ物や遊びの屋台がひしめき、期間中には80万人もの人で賑わう。
特に５月５日の神社本殿から旧甲州街道と府中街道の交差点までを練り歩く８基の神輿は圧巻だ。
東京都の指定無形民俗文化財に指定されるこの祭りは、ぜひ一度見ておきたい。

毎年7月20日に開催、府中に夏の訪れを伝えてくれる季節の祭りの「すもも祭」。
平安時代中期の武士源頼義の親子が、奥州平定を祈願し大國魂神社を訪れ、戦勝後のお礼参りですももを供えたことから始まった祭りだ。

場内では鮮度の高い旬のすももや、この時期だけ頒布される厄除けとして人気のからす団扇やからす扇子が売られる。

秋の味覚の栗が並ぶ「秋季祭くり祭」。
この祭りは1738年の太々神楽（だいだいかぐら）という「神楽」の創立をきっかけに始まったものだ。
かつてより武蔵野の名産品で非常に良質なものが採れることから徳川家にも納めていた「くり」。
くりの収穫の時期と、太々神楽の時期があいまって、やがて「くり祭」と呼ばれるようになったと言われている。

毎年9月の27、28日で行われ、荘厳なこの舞は無形民俗文化財に指定されている。

大國魂神社で行われる祭りでは、参道に賑やかな屋台が立ち並び、参拝者たちを楽しませくれる。
おはやしの音や伝統ある祭りの雰囲気を感じながら、焼きそばや焼き鳥、海鮮、おやつなどの食べ歩きができる。
ひとつ500円くらいからとリーズナブルなので、気になるものは気軽に試してみよう。

まず行ってみたいのが、創業100年を超える老舗の足袋屋の「駒屋 足袋店」だ。
京王線「府中駅」のすぐそばにあり、大國魂神社からも約500mの場所に位置。
足袋はもちろん、草履や信玄袋などの和装小物、般若のお面などお土産にぴったりなアイテムが並ぶ。
また、「くらやみ祭」の木札ストラップや大太鼓のプリントTシャツなど、お祭り関連のグッズも取り揃えるのでチェックしておきたい。

大國魂神社のすぐそばに佇む「直会スタンド宮」は、日本全国から選りすぐった日本酒を提供している。
こだわりの日本酒は週毎に変わり、メニューはお酒の特徴を詳しく説明しているので、選びやすい。
また、フレンチのシェフだったマスターが作る料理は、ひとりでも楽しめるようにと小皿で提供。
府中の野菜を主に使ったオリジナルメニューも豊富に取り揃える。

せっかく祭りに行ったなら、もっともっと日本文化を満喫したいー。
そんな願いを叶えてくれるのが「写真館スマイル」だ。
大國魂神社の西側に位置し、JR南武線・武蔵野線「府中本町駅」から徒歩１分とアクセス良好。
多彩に揃える着物で撮影できるので、日本観光の記念として訪れる外国人観光客も多いとか。
ヘアスタイル、メイク、着付けまでトータルでできるので、ぜひ試してみてはいかが？