神橋

栃木県・日光市にある世界遺産「日光の社寺」は、二荒山神社・東照宮・輪王寺とこれらを取り巻く遺跡からなる。神橋は、その玄関口に架かる橋で、別名「山菅の蛇橋(やますげのじゃばし)」、「御橋(みはし)」とも呼ばれ、世界遺産を構成する文化財のひとつである。また、国の重要文化財にも指定されている。

奈良時代の末に日光山を開山した勝道上人は、大谷川の急流に行く手を阻まれた際、護摩を焚いて神仏に加護を求めた。すると深沙大王が現れ２匹の蛇を放ち、その背から山菅(やますげ)が生えて橋になったという神秘的な伝説を持つ橋だ。

寛永13年に橋の架け替えが行われ現在の美しい姿となってからは、長く神事や将軍社参などの参向時にのみ使用されていたが、昭和48年（1973）より広く一般に公開されるようになった。

山梨県の猿橋、山口県の錦帯橋とともに日本三大奇矯のひとつに数えられることもある。