天神祭

日本三大祭のひとつとも言われる「天神祭」は、水都・大阪を代表する夏のお祭り。学問の神様・菅原道真公を祀る大阪天満宮の祭礼だ。6月下旬ごろから約1ヶ月間にわたってさまざまな神事が執り行われる。なかでも7月24日の宵宮祭と25日の本宮神事は例年300万人もの人が国内外から訪れ、最大の盛り上がりをみせる。

宵宮祭の前日23日には日本一長い商店街「天神橋筋商店街」をギャルみこしが巡行。続く24日の宵宮祭では、天神祭の起源ともいわれ、無病息災と市中平穏を祈る「鉾流し（ほこながし）神事」が行われる。

1ヶ月にわたる天神祭のクライマックスを迎える25日の本宮神事では、約3000人の大名行列が練り歩く「陸渡御（りくとぎょ）」、大川を100隻の船が行き交う「船渡御（ふなとぎょ）」、そして約5000発の花火が夜の空を華やかに彩る「奉納花火」とみどころも多彩。船渡御や花火を間近で鑑賞したいなら、有料観覧席もおすすめだ。大川周辺には屋台も並び、夏祭りの気分も楽しむことができる。