天龍寺

臨済宗天龍寺派の大本山。室町時代初期の1339（暦応2）年、足利尊氏が後醍醐天皇の菩提を弔うため、夢窓国師を開山に創建した。室町時代には、京都の禅寺のなかでも格式高い「京都五山」の第一位に数えられた由緒をもつ。後嵯峨天皇の亀山離宮跡地に広がる境内は日本最初の史跡・特別名勝で、1994年には「古都京都の文化財」の一つとして、ユネスコの世界文化遺産に登録された。

創建以来8度もの大火により往時の壮大な面影はほとんど残っておらず、現在の諸堂は明治時代に再建されたもの。そんな中、当時の原型を留めているのが曹源池庭園だ。嵐山、亀山を借景とする池泉回遊式庭園で、開山の夢窓国師の作庭といわれる。王朝文化の優美さと宋元文化の厳しさを見事に融合させた、国内でも屈指の名園だ。

諸堂での見どころは、庫裏の玄関正面に置かれた大衝立の達磨図。前管長である平田精耕老師の筆によるもので、禅宗の開祖・達磨大師の姿が独特のタッチと表現で描かれている。禅宗寺院を象徴した、天龍寺の顔ともいえる名画だ。

そして、天龍寺の代名詞的存在として広く知られているのが、法堂の天井に巨大な龍が描かれた雲龍図。元々は、明治時代に活躍した鈴木松年画伯による、雲に乗る龍の絵だったが、激しい損傷のため一部を保存。現在の雲龍図は、2000年10月30日の開山夢窓国師650年遠諱記念事業で、日本画家の加山又造画伯が手がけたものだ。縦10.6ｍ、横12.6ｍの天井に、厚さ3cmの杉板159枚を張り合わせ、直径9ｍの二重円相内に躍動する八方睨みの龍が見事に描かれている。大きさ、迫力、描写ともに、圧巻というほかない。