ならまち

京都や金沢と並ぶ、全国的にも希少な奈良の旧市街地。元興寺の旧境内を中心としたエリアに江戸時代から明治時代に建てられた町家が今も残り、レトロな街歩きが楽しめる。

歴史は奈良時代に平城京の外京として整備されたことに始まり、都が平安京に遷された以降も周囲に数多くある仏教寺院とともに発展を維持。江戸時代中期には猿沢池周辺が「お伊勢参り」の宿場町として栄えたことから昭和中期までは奈良の商業地の中心地であった。現在はレトロな街並みの中にカフェや飲食店、雑貨店が並び、幅広い世代が訪れる観光スポットになっている。

「奈良町南観光案内所」はかつて点在していた町家を活用した観光案内所。受付窓口に散策マップが設置され、エリアを散策する前にまず訪れるのがおすすめだ。

町家や商店に軒先に吊された赤い人形は「身代わり申」と呼ばれる魔除のお守り。江戸時代の人びとの間で広まった「庚申信仰」の名残として、現在もお守りが吊るされ街の風物詩になっている。地域の歴史を伝える私設資料館「奈良町資料館」で購入できるので、旅のお土産に持ち帰ってみては。