草津温泉 熱乃湯

草津節に合わせて行われる「湯もみ」は元々、草津温泉の入浴客が行なっていた独特な入浴法。この湯もみをショー形式で見せてくれる熱乃湯は、草津温泉の伝統を紡ぐシンボル的な観光名所だ。

そもそも草津温泉の源泉は約50℃と高く、そのまま入浴することができなかった。また水を入れて温度を下げると温泉の効能が薄れてしまうので、熱い源泉に約180㎝の板を入れて、湯をもみ、入浴できるまでの温度に下げる「湯もみ」が考案された。湯もみには温度を下げる以外にも湯を柔らかくする効果がある。

昭和35（1960）年から始まった湯もみショーだが、平成27（2015）年に熱乃湯の建物は、大正ロマン風の２階吹き抜けの建物に生まれ変わった。夜になるとガス灯がともりひときわ風情がある。内部では、そろいの着物の女性による湯もみとそれに合わせた踊りのショーが行われている。