佐渡汽船

日本海側最大の離島として知られる佐渡島。「佐渡ジオパーク」に認定された豊かな自然や、世界遺産登録された佐渡金山など魅力的なスポットが集まる人気の観光地だ。新潟本土と最短で32km離れた島への主要なアクセスとなるのが、1913年の就航開始から2023年で110年を迎える佐渡汽船が運航する定期船。新潟港～両津港、上越市の直江津港～小木港の2航路がある。

発着本数も多く、メインの航路となる新潟～両津航路にはカーフェリー、ジェットフォイルと2タイプの船を採用。定員1,500名以上と積載量に優れたカーフェリーには、2等・1等船室のほかに特等船室やスイートルームといったシティホテルに匹敵する部屋も。

直江津～小木航路にも採用されているジェットフォイルは船体を海面に浮上させて走行するタイプの船。コンピュータ制御により荒波でも揺れが少なく、時速80kmと高速ながら抜群の安定感で所要時間はカーフェリーの半分以下。目的や予算に合わせて船を選ぶことが可能だ。