豪徳寺

「招き猫」発祥の地といわれている、東京世田谷区にある曹洞宗の寺。文明12年(1480)に世田谷城主の吉良政忠が建立した「弘徳院」を、万治2年（1659）に「豪徳寺」と改称。彦根藩主井伊家の江戸の菩提寺に定められ、境内には井伊家代々の墓所や井伊家ゆかりの文化遺産が多くある。

豪徳寺と井伊家の縁を繋いだといわれているのが、１匹の猫。彦根藩主の井伊直孝が寺の前を通りかかった際、猫に手招きされ寺に立ち寄ったことで突然の雷雨を避けることができたそう。その幸運を喜んだ直孝は寺を改築し、豪徳寺を支援したと伝わっている。

豪徳寺に福を招いた猫は「招福猫児（まねきねこ）」と呼ばれて祀られ、現在も境内にはたくさんの招き猫の姿が。奉納所には参拝客が奉納した招き猫が1,000体以上並び、三重塔には十二支とともに招き猫の彫刻が施されている。緑豊かな境内をのんびり散歩しながら、いたるこころで出会える招き猫を探してみよう。