箱根旧街道

江戸時代初期に徳川幕府によって整備された、東京と京都を結ぶ東海道。その道中にある宿場町、三島宿と小田原宿間が箱根旧街道だ。約32kmの区間は高低差が800m以上あり、東海道第一の難所として知られている。その過酷さは明治時代になって、唱歌「箱根八里」の中で「箱根の山は天下の険」と歌われるほど。

箱根旧街道を象徴するのが続く石畳の道。雨が降るとすねまでが泥に浸かってしまうほどにぬかるみ、旅人を悩ませた坂道を歩きやすくするために徳川幕府が整備したものである。また、距離を測る目安として街道沿いに一里（約3.9km）ごとに築かれた一里塚も3カ所に現存しており、歴史的に価値の高い文化財として石畳と合わせて国の史跡に指定されている。

歴史を感じさせるハイキングコースとしても人気の箱根旧街道だが、急な坂道が続くルートはなかなかハード。箱根峠から三島宿までの「西坂」と呼ばれる区間を箱根側も、下り坂が大半を占めるため、足腰の負担が大きいので注意が必要だ。