大湯環状列石

秋田県北東部に位置し、標高約180メートルの高台にある約4,000年前の縄文遺跡。北海道と青森県、秋田県、岩手県に点在する17の遺跡で構成された「北海道・北東北の縄文遺跡群」のひとつとして、2021年7月にユネスコ世界文化遺産に登録された。

約6,500個の石を組んだ最大径52メートルの「万座環状列石」と、約2,000個の石を組んだ最大径42メートルの「野中堂環状列石」と呼ばれる2つの環状列石(ストーンサークル)で形成されていて、それぞれの中心から北西に当たる部分に「日時計状組石」が配されている。この位置関係に注目。それぞれの環状列石の中心部にある石と「日時計状組石」を一直線に結ぶと、夏至(太陽が最も北寄りで、北半球では昼が1年で最も長い日)の日没方向とほぼ一致することがわかっている。

近くには遺跡の出土品を展示・解説する「大湯ストーンサークル館」があるので、より深い知識を得るために訪れてほしい。