元興寺

6世紀末、蘇我馬子によって明日香村に開かれた日本最古の本格的な仏教寺院である飛鳥寺が前身。その後平城京遷都によって平城京内に移され、名前も元興寺に改まった。奈良時代には南都七大寺の一つに数えられるほど発展したが、平安時代半ばから徐々に衰退する。然しながら中世以降再び智光曼荼羅を中心とした極楽浄土の信仰により発展していく。

8資産群から成る「古都奈良の文化財」のひとつとして、旧僧坊である「極楽堂（極楽坊本堂）」と「禅室（極楽坊禅室）」が世界文化遺産に登録されている。屋根の一部には飛鳥寺から移築した瓦が現存し、往時の雰囲気を伝えている。そのほかにも国宝に指定されている「五重小塔」や国の重要文化財指定の「東門」、室町時代に制作された「智光曼荼羅」、平安時代の「木造阿弥陀如来坐像」、「木造聖徳太子立像」など多くの寺宝を抱える。

2月の「節分会」や8月の「地蔵会」など年間を通じてさまざまな行事を行い、現在も地域住民の信仰を集め続けている。