呑山観音寺

古くから「のみやまさん」の愛称で親しまれる高野山真言宗の別格本山で、塔頭の天王院とともに筑前篠栗八十八ヶ所霊場第十六番札所。心願成就や厄除けの霊験あらたかな寺として知られ、参拝者は毎年100万人以上を数える。

ご本尊の千手千眼観世音菩薩を祀った本堂を中心に広がる境内は、標高450mの山中に位置し、春の桜やシャクナゲ、コブシ、夏のアジサイや新緑、秋の紅葉、冬の雪景色など四季を通じて自然の見どころが満載だ。

なかでも、秋の紅葉は格別で、天王院周辺のイロハモミジが一斉に赤く染まる光景は圧巻。観音堂周辺には千本のドウダンツツジが見せる真紅の紅葉も見事で、堂内から眺めると額縁に収まる絵画のような風景が広がる。そのほか、ヤマモミジ、ヤマザクラ、ハゼ、コナラなどの色づきも美しい。毎年10月28日～11月23日の紅葉まつりの期間中は蚤の市「観音市」も開催され、多くの参拝者で賑わう。