円覚寺

北鎌倉駅を降りてすぐの場所にある円覚寺は、臨済宗円覚寺派の総本山。開基は鎌倉幕府8代執権の北条時宗で、禅の普及と蒙古襲来による戦没者を弔うことを目的に弘安5年（1282）に創建。以来鎌倉時代を通して北条家に手厚く保護されてきた由緒ある古刹だ。

総門から続く石段を上がり、夏目漱石の『門』にも登場する三門を通って境内へ。仏殿には本尊の宝冠釈迦如来像が祀られ、威厳と慈愛に満ちた表情を堂の外からも確認できる。天井に描かれた迫力満点の「白龍図」も必見だ。舎利殿は建造物としては鎌倉で唯一の国宝。源実朝が僧の寺から請来したお釈迦様の歯が祀られている。創建時から存在する方丈池や、地層の模様が虎のように見える「虎頭岩」が独特の景観を作り出す「妙香池」は国指定の名勝。

夏目漱石や島崎藤村といった著名な文人も参加した坐禅会は土日を中心に毎日実施。急な石段の先にあり、関東一の大きさといわれる国宝の洪鐘（おおがね）のそばには休憩スポットとして人気の茶屋もある。