古事記・日本書紀

はじめは何もかもが混沌とした世界がどこまでも広がっている状態で、神様も存在しなかった。
それから長い時を経て、天と地が分かれると天空に「アメノミナカヌシ（天御中主神）」の他、２柱の神様が現れる。
「古事記」の最初に登場する「アメノミナカヌシ」は、宇宙の根源とも言われ、その尊さゆえに現れてからすぐに身を隠し、以降姿を見せることはなかった。
さらに、２柱を合わせた５柱の神様は天地開闢（てんちかいびゃく）の際に現れた特別な神様として、「別天神（ことあまつかみ）」と呼ばれる。
その後、世界は天界・「高天原（たかのあまはら）」、地上・「葦原中国（あしはらのなかつくに）」、冥界・「黄泉の国（よみのくに）」に分かれる。
地上と言っても、地盤は緩く水面には植物のような物が浮かぶ不安定な形で、その成長に合わせて様々な神様が誕生。
最後に生まれた神様「イザナキ」と「イザナミ」に対して、「別天神」が「葦原中国」の国造りを命じ、夫婦となった２柱は天の浮橋から槍を海に突き刺して島を作っていく。
これが日本の始まりであり、淡路島・四国と続々と島が生まれていき、最後に本州ができたと言われている。

国生みの後「イザナキ」と「イザナミ」は、そこに住む土や水などの様々な神様を生み出していく。
しかし、最後の火の神様を生んだ時に「イザナミ」は火傷を負い亡くなってしまう。
悲しみに暮れる「イザナキ」は「黄泉の国」に行くが、変わり果てた「イザナミ」の姿を見ると、恐れをなして追手を振り払うように逃げ去った。
「黄泉の国」から脱出した「イザナキ」は、その身を清めるために河原で禊（みそぎ）を始めると、不思議なことに次々と神様が出現していく。
そして、左目を清めると「アマテラスオオミカミ（天照大御神）」、右目を清めると「ツクヨミノミコト（月読命）」、鼻を清めると「スサノオノミコト（須佐之男命）」が生まれる。
この３柱は特に尊い神だったため、「三貴子（さんきし）」と呼ばれる。
「三貴子」の誕生を喜んだ「イザナキ」は、「アマテラス」に高天原、「ツクヨミ」に夜の世界、「スサノオ」に海原を治めるように命じた。

数々の苦難に直面した「オオクニヌシノミコト（大国主命）」は、根の堅洲国（ねのかたすくに）に向かうと「スサノオ」の娘「スセリビメ（須勢理毘売）」と出会い、お互いに好感を持つ。
「スサノオ」は過剰なほどの多くの試練を与えるが、「オオクニヌシノ」は乗り越え、隙を見て「スセリビメ」と脱出を図る。
何とか逃げきりに成功すると、最後は「スサノオ」が「娘を大切にしろ・出雲を治めろ」とエールのような言葉をかけて見送った。
そして「オオクニヌシノ」は出雲を治めるが、これに不満を持った「アマテラス」が地上に使者を派遣し、平定を目指す。
しかし、２回に渡って送った使者は「オオクニヌシノ」に懐柔され、計画は困難を極めたため、武力神「タケミカヅチ（建御雷神）」の派遣を決める。
「タケミカヅチ」は、「オオクニヌシノ」の２人の息子を力でねじ伏せると、「オオクニヌシノ」から国譲りの承諾を得た。
国を譲る代わりに「オオクニヌシノ」は、「スサノオ」の意思でもあった出雲の国に壮大な社（やしろ/神を祀る場所）の建立を要求する。
こうして建てられたのが、現在の「出雲大社」である。

「オオクニヌシノ」から地上（葦原中国）を譲り受けた「アマテラス」は、息子の「アメノオシホミミノミコト（天忍穂耳命）」に支配を任せるように告げる。
しかし「アメノオシホミミ」は、「子を授かったので、子に治めさせましょう」と提案し、「ニニギノミコト（邇邇芸命）」が任命された。
「アマテラス」は、「ニニギ」に三種の神器（八咫鏡（やたのかがみ）・草薙剣（くさなぎのつるぎ）・八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま））を授け、特に八咫鏡で自身を祀るように伝えた。
そうして、「ニニギ」一行は高千穂（現在の宮崎県）に降り立ち、地上での生活が始まっていく。
このように「アマテラス」の孫にあたる「ニニギ」が、天界から地上に降臨したので、「天孫降臨（てんそんこうりん）」と言う。

日向の地で国造りに励む「ニニギ」は、ある日出会った「コノハナサクヤビメ（木花佐久夜毘売）」に一目惚れし、すぐに求婚をする。
「サクヤビメ」はこの事を父親の「オオヤマツミノカミ（大山津見神）」に伝えると、とても喜び、姉の「イワナガヒメ（石長比売）」も一緒に嫁がせることに決めた。
ただ可憐な「サクヤビメ」に対し、「イワナガヒメ」は不細工だったため、「ニニギ」は「イワナガヒメ」を送り返してしまう。
これに対して「オオヤマツミ」は、「イワナガヒメ＝岩のような長い生命力」「サクヤビメ＝花が咲くような栄華を誇る」という力を持っており、一緒に嫁がせる重要性を説いた。
しかし、「ニニギ」は応じなかったので、人間と同様に神様にも寿命ができるのであった。
その後、「ニニギ」と「サクヤビメ」は一夜を共にし、懐妊が判明するも、あまりの早さに「ニニギ」は疑いの目を向ける。
「サクヤビメ」は、火を放った小屋の中で出産をするという決死の行動を取り、炎に包まれながらも無事に子供を出産し、身の潔白を証明した。
こうして生まれたのが、「ホデリノミコト（火照命）」・「ホスセリノミコト（火須勢理命）」・「ホオリノミコト（火遠理命）」である。