山高神代桜（やまたかじんだいざくら）

毎年、「山高神代桜」が山梨県にある實相寺の境内で花を咲かせている。推定樹齢2000年越えと言われるエドヒガンザクラの古木。福島県の「三春滝桜」、岐阜県の「淡墨桜」と並び、日本３大桜のひとつ。

高さは10.3m、根本の幹周りは11.8mあり、どっしりと大地に根を下ろした姿は、圧倒的な存在感があり神々しい。大正11年(1936)に国の天然記念物第１号に指定され、平成２年(1990)には「新日本名木百選」にも選ばれた。伝説では、日本神話の英雄・ヤマトタケルノミコトが東征の時に植えたとされ、その名前がつけられている。さらには13世紀ごろ、鎌倉時代に日蓮聖人がこの桜の衰えの回復を祈ったところ、再生したという逸話も残されている。

例年、開花時期に桜の樹のそばに群生する約8万株のラッパ水仙も蕾が開く。ピンクと黄色のコントラストにより、景色がパッと鮮やかに。自然が作り出す美しさを、ぜひ、その目に焼き付けて。