不老橋

1851年に完成した石橋で、現在は国指定文化財（名勝）「和歌の浦」の一部で和歌山市の指定文化財にも指定されている。アーチ型をした橋台、欄干部分に雲を文様化したレリーフなど、シンプルな構造ながら細部までこだわった造りが施されている点に注目。江戸時代のアーチ型石橋は、九州地方以外ではほとんど類例がなく非常に珍しいもので、石材として和歌山城の石垣でもおなじみの「和泉砂岩」が、また護岸の石垣に紀の川南岸にしか分布しない緑灰色の「緑色片岩」が用いられているのも特徴といえよう。

徳川家康公を祀る紀州東照宮の祭礼（和歌祭）時に、藩主や徳川家の人々と東照宮関係者が通行する「お成り道」として建設された石橋で、往時の紀州藩を治めていた徳川治宝公の命を受け、肥後国（現在の熊本県）から腕のいい石工集団を招き施工されたそうだ。

その堅牢さゆえ、170年以上経った今でも現役のインフラとして使われており、実際に渡ってみるのはもちろん、少し離れところから造形美を鑑賞するのもおすすめ。思い思いの楽しみ方で、歴史的価値のあるスポットの魅力を感じよう。