熊野神社（東京都目黒区）

ファッショナブルな街・自由が丘で氏神として古くから篤い信仰を受ける神社。鎌倉時代に和歌山の熊野三山（熊野本宮大社・熊野速玉大社・熊野那智大社）に参詣する「熊野詣」が庶民の間でも盛んになり、目黒地域からも熊野参詣の記録が発見されていることより、三山の分霊を拝受して祀ったのが創建の由来と言われている。

細い参道を進んだ先にある境内は御神木のケヤキや大イチョウなど豊かな緑に囲まれ、都心にいるとは思えぬ静かで落ち着いた雰囲気。買い物や街歩きの合間にリフレッシュにもおすすめだ。縁結びのパワースポットや諸願成就の神社として老若男女の参拝者が多く見られ、関連するおみくじや御守も授与されている。朱塗りの拝殿のあちこちに隠されているというハートマークも探してみたい。

毎年9月の第1日曜（前日土曜宵宮）には五穀豊穣を願う例大祭を開催。露店が建ち並ぶ自由が丘の街をさまざまな神輿が練り歩くほか、境内では目黒区指定無形民俗文化財の郷土芸能「目黒ばやし」や神楽が奉納される。