渋川八幡宮

「日本のまんなか」と言われる渋川の地に鎮座する神社。「日本のまんなか」の地理的要因としては、群馬県渋川市は日本の最北端の北海道宗谷岬と最南端の鹿児島県佐多岬を円で結んだ中心にあり、別名で「日本のへそ」との名称もあることから。また、歴史的要因としては、蝦夷征伐で名の知れた坂上田村麻呂が定めた臍石（へそ石)が現存していることも理由のひとつだ。

渋川家初代当主の渋川義顕により鎌倉・鶴岡八幡宮の御分霊をお祀りし、1249〜56年にかけて創建されたと言われる。その後、鎌倉武士の長尾景熙により1256〜57年に諸社殿を造営したと伝えられている。現在の渋川八幡宮本殿は、慶長7年(1602)造営の記録が石碑として現存し、江戸時代初期の神社建築の特徴が見られる貴重なものとして1961年に群馬県の指定重要文化財に指定された。

8月の14～16日に行われる「渋川山車まつり」は、北関東一の規模で「あばれ山車」とも言われ、一見の価値ありだ。また、6月と12月には大祓式を斎行しており、神道で最も大切な祝詞の『大祓詞』を書き写す写詞会や勉強会も開いている。