廻旋橋

日本三景のひとつ、天橋立のある宮津湾と阿蘇海の間を流れる水路に架かり、天橋立と智恩寺文殊堂のある陸地側とをつなぐ廻旋橋。観光船や貨物船などの大型船舶が通行する際には90度旋回し、進路を作る珍しい橋だ。正式な名称は「小天橋」。ちなみに天橋立側にはもう一本の橋「大天橋」があるが、こちらは旋回しない。

廻旋橋が初めてできたのは大正12年（1923）。当時の橋は手動で旋回させるものだったが、大型船舶が増加し動かす回数が増えていったため昭和35年（1960）に現在の電動式に。1回に5分ほどかけて旋回する様子はどこか風情があり、観光客に人気の撮影スポットになっている。平日は観光船などの通行時、日曜日の11時、12時、13時、14時、15時は船が通らない時でも1時間に1回動かしており、大型船通行時（不定期）には1日50回程度旋回することも。

天橋立周辺を巡る船から橋を眺めるのもおすすめ。ただしモーターボートの場合、高さが十分にあるため橋は旋回せず下をくぐり抜けていくことになる。