【岩手縣南部鐵器】日本民間傳統工藝技術的代表之一
南部鐵器的歷史
四百年前，日本南部武將信直修築盛岡城，做了藩主。盛岡擁有對於鑄造鐵器來說得天獨厚的優質的鐵礦資源，而當時的日本茶道鼎盛，加之南部藩主又極為鍾愛茶道，於是請來來自京都等地的名鑄造師有坂、鈴木等人，鐵器製造由此開始。茶道作為當時上層社會社交的重要活動，鐵製的煮水器亦逐漸融入茶道之中，從此南部鐵器開始在日本全國各地為人知曉。
第二次大戰時，由於叫做「銑鐵物製造限制規則」的體制被施行，軍需關聯品以外的製造全部被禁止了。一般認為在南部地區只有150人的手藝工匠裡面，僅僅16人可以繼續鑄造南部鐵器。因此南部鐵器的技術一時幾乎失傳。然而正是僅有大約16人的工匠們，頑強的堅持了下來，為了保護此種技術，除了用於茶道的煮水鐵器，還製造了許多廚房用品及日用品。終於在戰後恢復寧靜，南部鐵器的鐵鍋被發現非常適合於壽喜燒，終於又再次被肯定，相當受到重視。
南部鐵器的特徵及種類
南部鐵器的特徵，因為其厚度與密度均遠勝一般鐵器，在日本普遍被認為有兩大特徵：「質実剛健」和「持久耐用」。而南部鐵器的製品當中有鐵瓶(水壺)、急須(茶壺)、火缽(火爐)、瓶墊、茶托、鐵鍋、風鈴、以及花瓶等種類。
南部鐵器的製造方法
首先是構想與設計，接下來用粘土製作模具。然後精心的繪製手工圖案，並與做好的模具裝配，由於要考慮到鐵器的厚度和後期的導熱性等諸多細節，在這個環節如果出現問題只得重新開始。
以上的前期準備就緒，接著就是最重要的環節，「鋳入」。在鐵熔爐裡澆注1,400～1,500度的鐵水進行熔煉。此後可以得到半成品。
等待鐵水完全凝固後，把半成品從模具裡取出。如果發現鑄件與設計圖有出入，則會將之淘汰重新來過。如果沒有問題，則會再次高溫加熱鐵器，並對其表面進行著色。
最後消除鐵中雜質，經酸化等特殊處理使之所以不易生鏽。一件南部鐵器終於問世了！
完全由手工打造的南部鐵器，可以說每一件都是工匠的心血傑作。一般被認為打造一件南部鐵器需要花費一兩個月的時間。
南部鐵器的好處
南部鐵器還被認為能帶給人體帶來相當多的益處。由生鐵鑄造的鐵壺，煮出的水口感很軟，用來泡茶，那更是錦上添花。用鐵壺煮水，一方面鐵壺會吸附水中的氯離子，另一方面鐵壺煮出的水中會釋放出鐵離子，可以補充人體每日所需的鐵質，據說還有可以預防貧血和高血壓的功效。
日本最大的南部鐵器
