走訪岡山縣，去感受日本家喻戶曉的神話傳說桃太郎故鄉的民俗，文化和歷史風韻。
日本有許多童話傳說。比如竹取公主故事，白鶴報恩，開花爺爺等。可是在眾多的童話傳說之中最受男女老少喜愛的應該是桃太郎的故事了。
這尊雕塑描述了從桃子中誕生的桃太郎，用糯米糰子將小白狗，小猴子和雉雞收為部下，然後齊心協力擊退鬼怪，守衛了村子的故事。
接下來讓我們立刻出發前往岡山吧。在吉備津神社的入口處有記載著桃太郎傳說的文書。沿著長長的台階徐徐登入正殿。這所正殿經過了25年的歲月，於1425年再建而成。
作為日本國家重要文物的正殿，透著一種肅穆莊嚴的美。
小貓正在院內悠閒的午睡
在這所神社里，記載著關於桃太郎童話的由來，即被認為是桃太郎原型的吉備津彥命懲治惡鬼的傳說。據說有諸多說法，可閱覽下面的網址（日文）。
其實，還有講述桃太郎在懲治了鬼怪之後的續篇。這個續篇裡敘述了一個故事。說的是，吉備津彥命將被懲治了的惡鬼的頭顱擰了下來，埋到了釜下。可不想惡鬼在釜下面大聲嚎叫，終日不息。有一天，對此情景感到束手無策的吉備津彥命，夢到惡鬼顯靈。惡鬼對吉備津彥命說，「若是讓我的妻子用這口鍋炊飯的話，我可為您判知吉凶之兆。當世間發生什麼事情時，鍋會發出聲響。若是聲音響亮而持久的話為吉利，若是聲響粗暴且又慌亂的話則預示凶兆。當您去世後，將會作為守護神出現在這方土地，而我則將作為您的使者為這裡的人民行使賞罰之責」。
吉備津彥命依從夢中惡鬼所囑託之意而行，於是，惡鬼的嚎叫聲得以平息，人們迎來了和平的日子。傳說中的這口大鍋，依然存在於這座神社里，每天都會舉行以釜發出的響聲占卜吉凶的鳴釜神事。
來訪者可以參加這項鳴釜神事，通過釜發出的聲響來佔撲所祈禱的事情是否能夠實現。我們立刻到舉辦鳴釜神事的地方報名參加。接受神主的祈禱和體驗鳴釜神事，每個人需付3000日幣。
從正殿前往舉行鳴釜神事的地方，會經過長約4000公尺的迴廊。走在這漫長而又靜寂的迴廊時，一種不可思議的神聖而又莊嚴的情緒會油然而生。
鳴釜殿在這400公尺迴廊的盡頭。
脫了鞋子，進入鳴釜殿堂。由於禁止攝影，所以很遺憾，不能為您展示照片。釜殿是一間四方大約有15公尺大小的房間。房間內擺著一口大鍋，牆角放著鬼用來吃飯的大勺子。大家都面向大鍋正座。時隔片刻，就見神主走了進來。
「現在就要開鍋了。開鍋時，會聽到很大的聲響。諸位可根據聲響來佔撲自己的運氣。這不是由我來佔撲，而是要由諸位自身來佔撲。如果聽到的聲響會使你感到愉快，那就是大吉。如果聽到的聲響使你感到不快，那就是凶兆。吉兆和凶兆全憑自己的感覺而定。好像有些人聽到聲響還會有憤怒的感覺。那麼， 就請諸位從大釜發出的聲響中體會自己的感覺吧」。說完這番話之後，神主開始念經，祭典開始開鍋。於是，突然間就听見彷彿從深深地鍋底里發出的一種低沉的聲響，這聲響在殿內迴盪。聽到這種聲響，並沒有感覺到不快，只是因為是初次聽到這種聲響，所以感到很吃驚。這種聲響持續了不長一段時間。在神主祈禱結束的同時，蓋了鍋，聲響也停息了下來。這個過程真是一種不可思議的體驗。這時神主說、「諸位都聽到了嗎？ 那麼，現在請告訴我你們的感受吧」。這到底是怎麼回事呢？的確是聽到了聲音，可是這種感受卻很難表達。如有機會走訪岡山時，請务必體驗一下這充滿著神秘氣氛的不可思議的鳴釜神事！
在吉備津神社附近還可以慢慢的散步於傳說中鬼居住的鬼城，吸血的河川等等充滿古老神話魅力的景點。
乘新幹線從東京出發到達岡山。然後乘坐JR吉備線到達吉備津站。從東京到達岡山所需4小時。從吉備津站便可徒步到達吉備津神社。
