【日本竹工藝完全指南】職人巧手閃耀的光芒！

在現存的日本最古的神話故事《竹取物語》中，爺爺上山砍竹時，發現了一根閃閃發光的竹子。
當他將竹子砍開後，竟從中出現了一位美麗的少女──這就是膾炙人口的童話故事。
由此可見，自古以來竹子便是日本人生活中不可或缺的一部分。

竹子的繁殖力旺盛，在日本各地都能見到。它透過地下莖每年不斷繁衍，成長速度非常驚人，通常只需1至2個月便能長到前一年相同的高度。隨後開始長出枝葉，約在第3個月完成生長。據記錄，竹子單日最高的生長紀錄可達120公分。

竹子初生時含有大量水分，質地柔軟，隨著時間推移逐漸變硬、失水，約3年後便可作為竹材使用。由於其成長迅速、再生能力強，竹子也作為一種永續素材受到全球關注，竹布、竹紙甚至是竹製生質能源發電等多元化的活用方式正不斷擴展中。

竹子的種類在全世界超過1,200種，在日本也有超過600種。主要分布於亞洲的溫帶與熱帶地區，在東南亞和中國，自古以來就有編織竹子、製作容器等將竹作為生活用品的文化。
竹子具有中空、耐腐蝕性較強、重量輕等特徵。此外，它容易削切與彎曲，纖維方向一致，沿著纖維方向可以輕鬆劈開，並且能製作出同質且長度一致的材料。正因為如此，即使在加工技術尚未發達的遠古時代，竹子也在日本被廣泛應用於各種用途，成為極為重要的素材。

竹子表面光滑、堅韌且富有彈性。與木材不同的是，竹子在乾濕變化中也不易變形，因此早在原始時代便已被人們所使用。
在奈良時代，被譽為「絲綢之路終點」的正倉院中，收藏了許多來自外國的珍貴舶來品，其中包括使用竹子製成的樂器、箱子、花籃等多樣的文物遺品。
到了平安時代，竹子也被廣泛應用於建築材料中。同時，竹製品更進一步滲透至日常生活的各個領域，從武器如箭與鞭，到農耕與漁獵工具等皆有其蹤影。
從鎌倉時代末期至室町時代，日本的茶文化逐漸興盛，竹子作為製作茶道具的重要素材，更加受到重視。即便在現代，茶道具仍多以竹製成。
進入江戶時代初期，竹細工職人與勺柄工匠開始活躍，甚至承接將軍家的御用訂製。到了江戶時代中期，京都的二條與四條一帶，聚集了許多將大竹切成圓段製作花器、勺子等器物的職人。

關於竹籬笆的確切起源，至今仍無定論。最早出現在文獻中是在平安時代，到了江戶時代，竹籬笆更是在浮世繪中頻繁登場，可見其已廣泛普及於庶民生活之中。在日本，竹籬扮演著相當重要的角色。
它主要具備兩大功能：一是「遮蔽」，用來遮擋戶外機組、管線、混凝土牆、晾衣等不想讓人看到的景象；二是「美化與迎賓」，作為居家空間的點綴，營造高雅的和風氛圍，帶給來訪者視覺上的愉悅與款待。

原本「籬」（日文中的「垣」）在語源上只是指用土石所築的圍牆，並不特指竹製結構。而像日本這樣使用竹子或樹枝等脆弱材料搭建籬笆，並與日常生活風景自然融合的做法，在全球來看也是極為罕見的文化特色。

使用這類素材來製作籬笆，與日本作為島國的地理背景密切相關。日文中的「垣」在英文裡對應的是「fence（柵欄）」或「hedge（綠籬）」，原本帶有防衛或阻隔的含義。在大陸國家，由於與其他國家或勢力接壤，「垣」扮演著防禦敵人、守護國土的重要角色。因此，在古代的歐洲或中國，多以石頭或磚塊堆砌而成堅固的籬牆，以備外敵入侵。

相對來說，島國日本雖然也有出於防禦目的而建造的垣籬，但規模相對較小。在樹木稀少的國家，人們傾向於使用土石作為籬笆材料；而擁有豐富森林資源、並以木材文化為基礎的日本，自古便與自然共生。質地優良的真竹與淡竹等，自古以來即廣泛存在於生活周遭，作為籬笆材料自然成為順理成章的選擇。

或許有不少人以為竹籬笆是僅以竹子製成，但其實竹籬笆多是以鋁材或木材為基底，再於其上貼覆裝飾用的竹材而完成的。
如前所述，全球的竹子種類超過1,200種，在日本也有超過600種，而在竹籬笆中主要使用的是「真竹」、「孟宗竹」與「淡竹」這三大竹種。

真竹自古以來便存在於日本。其筍不作為食材，而是主要用於工藝品。真竹的特徵是色澤偏淡並帶有清新的青綠色，且易於劈裂加工。
孟宗竹則是為了食用目的自中國引進的竹種。其特徵是粗壯結實，纖維結構複雜且富有韌性，不易劈裂，相當堅硬。但因其色澤不如真竹優雅，因此在應用於工藝品時常需經過加工處理。
淡竹則常用於製作工藝品，像是茶筅或燈籠的骨架等。
此外，竹籬笆依照用途、外觀造型或起源地點的不同，也有各自的命名方式。

京都是日本知名的竹子產地之一，其風土條件極為優越。被群山環繞的盆地地形，擁有日夜溫差大、土壤肥沃等特性，加上作為文化都市所孕育的豐富背景，使京都自古以來就被譽為竹之都。
據說早在平安時代的嵯峨天皇年間，京都便開始栽培來自中國的竹種，竹材的歷史可謂悠久。京都得天獨厚的自然環境與代代相傳的工藝技術相輔相成，孕育出聞名於世的優質竹材。
京都竹工藝的最大特色在於，充分展現竹子本身的自然風貌與質感。這也正是京都竹材作為工藝素材品質卓越的最佳證明。

其實，歷史上曾有一位讓現代人的生活更為豐富便利，曾深深為京都的竹子所著迷——那就是美國的發明大王愛迪生（1847～1931年）。
無需多加介紹，愛迪生是留聲機、白熾燈泡、早期映像機等被譽為三大發明的重要人物。而在他諸多發明中的一項白熾燈泡的發明過程中，京都的竹子也扮演了關鍵角色。
1878年，愛迪生正致力於將白熾燈泡投入實際使用。白熾燈泡主要由燈絲、玻璃球與燈座構成，透過電流通過燈絲而發光。
最初，他使用經過處理的棉線作為燈絲，成功點亮了碳絲燈泡。但由於燈泡壽命仍然過短，無法實用化，他便開始尋找一種能長時間發光的理想燈絲材料。為此，他不僅從世界各地收集了6,000多種植物性素材，還嘗試了金屬、棉線、鬍鬚等成千上萬種材料，歷經無數次失敗與實驗。
就在此時，研究室中偶然擺放的一把扇子骨架所用的竹子引起了他的注意。愛迪生以此進行實驗後，竟然獲得了極佳的實驗結果。

於是，愛迪生便決定派遣調查員前往日本、中國等世界各地，尋找適合作為燈絲材料的竹子。
1880年，其中一位調查員在日本京都的神社「石清水八幡宮」周邊，發現了一種名為「八幡竹」的竹子。
這種八幡竹具有高度耐久性與優良的柔韌性，不易被高溫燒斷。它的纖維不僅粗壯結實，整體結構也十分緊密。愛迪生便選用八幡竹製作燈絲，成功將白熾燈泡的連續點亮時間提升至1,200小時。
此後，日本開始對外出口八幡竹，並從1881年左右開始大量製造白熾燈泡，成為風靡全球的熱銷商品，照亮了世界各地人們的生活。值得一提的是，石清水八幡宮境內如今仍設有一座被竹林圍繞的愛迪生紀念碑，以紀念這段歷史。

使用京都產的竹子，並以京都傳統技法加工而成的竹材中，「白竹」、「胡麻竹」、「圖面角竹」、「龜甲竹」這四種被統稱為「京銘竹」。
如今，京銘竹已被京都府指定為「京之傳統工藝品」，同時也是京都市認定的傳統產業之一。
這四種京銘竹共有的特徵，是名為「去油」的傳統技術。京都以外地區所生產的竹材多半是經由煮沸處理，但京銘竹則是以火焰逐一炙烤每根竹子，接著用棉布擦拭出滲出的油脂，再以日光曝曬方式乾燥。
透過這一連串工序，使得竹材光澤度佳、不易破裂、品質更加穩定。
接下來為大家介紹此四種京銘竹各自的特色與用途。

這家創立於京都、擁有超過70年歷史的「竹屋」——「長岡銘竹株式會社」，致力於將這些優秀的京都產竹材應用在竹垣以外的多種領域。
在日本，除了用於製作竹籬笆之外，竹子還被廣泛運用於各式各樣的竹工藝品中，無論大小，應用範圍十分多元。
長岡銘竹正是以「擴展竹子的可能性」為使命，推動傳統技術與現代設計的融合，開創竹工藝的全新未來。

至今為止，長岡銘竹承接了許多修復與設置工程，包括「平安神宮」、「金閣寺」、「銀閣寺」等歷史悠久的神社佛閣，以及「桂離宮」、「修學院離宮」、「京都迎賓館」等京都名勝。
此外，還有商業設施、老字號料亭的店舖內外裝修與竹製餐具等多項案件。
代表董事兼竹垣職人的真下彰宏先生堅信竹子的無限可能，不僅致力於竹垣製作，還依照現代生活需求創作各式竹工藝品，甚至製作裝置藝術，將日本的竹文化拓展至更廣泛的領域。

首先迎接我們的，是由真下先生親手打造的日本庭園！
據說這是他為了讓來訪者能近距離感受竹籬笆在生活中的應用而特別製作的。
在這裡，也能近距離欣賞到展現真下先生精湛技藝的竹子作品。

工坊內整齊地擺放著一整排竹材，長達約4公尺的竹子靠著牆壁豎立排列。
根據用途挑選合適的竹材，再製作成各種製品。拜訪當天，正在製作的是叫做「袖籬笆（袖垣）」的作品。

他正使用工具將竹枝「黑穗」固定，手法俐落熟練，在他手下，竹子作品迅速地成形。

來到2樓後，發現室內竟然也有一座庭園！
岩石與砂礫構成了象徵山水的「枯山水」景觀。
據說這也是為了讓來訪者能更深入瞭解竹籬笆的用途，也是由真下先生親自設計並打造而成，處處能感受到他希望人們以各種形式認識竹子魅力的良苦用心。
以下一起來看看由真下先生所製作的七款精美的竹工藝品吧！

真下先生也在公司內的工坊「龜岡工房」舉辦能親手挑戰竹工藝的體驗活動！
他之所以開始這項活動，是希望大家能親身感受到竹子獨有的柔韌與堅韌。
在這裡，不僅能製作竹籃、戒指、筷子，甚至連竹燈籠也能親手體驗製作，竹籃、筷子等日常用品自古以來便與京都的生活息息相關。完成後的作品也能帶回去，在日常生活中使用。
雖然體驗過程中沒有會講外語的口譯人員，但現場會使用翻譯機協助溝通，目前已有來自歐洲、澳洲、美國等各國的遊客前來體驗。

在體驗活動中製作的竹燈，竹子上所描繪的圖案可從50種以上的範本中自由選擇與組合！

竹子自古以來就是日本文化與日常生活中不可或缺的一部分。
然而在現代，很遺憾許多物品已被塑膠製品所取代。
如果來了日本，請務必親身接觸竹子製品，感受其獨特的魅力吧！
或可造訪上面介紹的竹工藝工作坊，挑戰親手製作只屬於自己的筷子，或挑選竹製戒指、瓶架等，作為伴手禮送給家人朋友吧～！