新選組

近藤勇、土方歲三和沖田總司等「試衛館」道場的八名成員組成「浪士隊」護衛將軍上京。然而令隊員們沒有想到的是，其中的清川八郎竟是一位主張「尊皇攘夷」的倒幕派志士。經頭領們商議後，決定浪士組暫時返回江戶，而以近藤勇、土方歲三和芹澤鴨為中心的浪士們駐留京都。

留在京都的浪士組命名為「壬生浪士組」，以八木邸和前川邸作為屯所招募新成員，發展成為有36名組員的隊伍。隨著隊員人數的增加，壬生浪士組在當時擔任「京都守護職」的會津藩主松平容保的庇護下，被委託協助維持京都的治安並對付倒幕派浪人。之後，由於協助幕府勢力有功而賜名為「新選組」。

新選組得悉，正在逃亡的長州藩和土佐藩倒幕派浪士準備在京都縱火，並計劃暗殺下一位幕府將軍德川慶喜。為了阻止這個行動，新選組突襲了倒幕派浪人藏身的池田屋旅館。

新選組雖然使尊王攘夷急進派骨幹勢力遭到重創，但自己也未能做到毫髮無損，部分成員在血戰中身負重傷。
沖田總司在激烈的戰鬥中因吐血而脫離戰鬥，自此退出新選組第一線。
關於其他組員負傷的情況有各種不同的說法。據說永倉新八拇指被割斷，藤堂平助額頭被砍傷。
使倒幕派勢力受到嚴重打擊的池田屋事件，讓新選組聲名大噪。

1867年，第15代幕府將軍德川慶喜舉行「大政奉還」儀式，辭去將軍職位，將權力歸還於天皇。明治天皇隨即發佈「王政復古大號令」，標誌着持續260多年的德川幕府統治結束。

雖然德川慶喜宣布將政權交還給天皇，但卻依然掌握著國家實權。作為倒幕派首領的薩摩藩和長州藩對這種局面非常不滿，強烈要求德川慶喜向朝廷返還官位和領地，從而更加激化了新政府與舊幕府之間的對立和矛盾，形成戰爭一觸即發的緊張局面。不久，由德川慶喜組成的舊幕府軍與倒幕派的新政府軍之間展開了戊辰戰爭。

發誓要奪回實權的新政府軍高舉著「錦之御旗」稱為「官軍」，並宣佈舊幕府軍為「朝敵」。新選組作為舊幕府軍一方參加鳥羽伏見之戰。

戰鬥中新政府軍使用從英國進口的槍支和大砲，但舊幕府軍只使用刀劍作戰，結果一敗塗地。
日本雖然實現了江戶無流血和平開城的壯舉，但戊辰戰爭先後經過上野戰爭、長岡之戰及會津之戰，持續了一年多。

慶應四年（1868年）新選組受舊幕府之命，改名為「甲陽鎮撫隊」。
戊辰戰爭爆發後，新選組作為舊幕府武裝力量一方堅持戰鬥在第一線。在與官兵的激戰中，成員多數戰死或被捕殺。局長近藤勇在板橋宿被捕後立刻在附近的板橋刑場被斬首。次日屍體被送往京都，首級放在三條河原示眾。1番組隊長沖田總司由於身體不佳而無法投身於鳥羽伏見之戰等活動，經過一段療養之後病情惡化，在江戶千馱谷病逝。

改名為「甲陽鎮撫隊」的新選組和舊幕府軍在使用新式武器的政府軍打擊之下節節敗退，最後衝出江戶，退居到北海道函館地區。榎本武揚等幕府舊臣以函館五棱郭為據點組成臨時政府，以抵抗新政府軍。
五棱郭是德川幕府於江戶末期建造的城堡。這座日本罕見的星形堡壘，成為土方歲三等新選組成員最後的戰場。

明治新政府軍和舊幕府軍圍繞蝦夷地（今北海道，戊辰戰後改名）展開函館戰爭。為了救援陷於孤立的辯天台場，土方歲三率領士兵發起衝鋒時，在一本木關門附近中彈身亡，年僅35歲。箱館戰爭以舊幕府軍的失敗告終，新選組也隨即走下政治舞台，成為日本歷史上可歌可泣的一幕。
從此，日本在明治新政府的統治下，開始邁向現代化的歷史進程。

近藤勇是江戶幕府末期的武士、新選組的首領，也是天然理心流派的第四代掌門人。
近藤勇於1833年出生在武藏國多摩郡（今東京都調布市），是當地富農宮川家的三男，幼名勝五郎，在相當富裕的環境中長大。十五歲那年，進入天然理心流派的道場「試衛館」學習劍法。短期內就以高超的劍術得到道場三代掌門人近藤周助的認可，第二年便取得了目錄傳位，被近藤周助收為養子，改名近藤勇，成為「試衛館」的繼承人。
1863年，近藤為了應徵加入保護幕府將軍上京的「浪士組」，與土方歲三、沖田總司等試衛館道場的八名成員一同來到京都。之後，一起組建「壬生浪士組」。由於壬生浪士們協助守護皇居有功，得到朝廷御賜「新選組」之名，近藤勇被任命為局長。
近藤勇從小就性格豪爽，一心想要成為真正的武士。至今在日本仍然流傳著許多關於他的英雄故事。

土方藏三於1833年出生在武藏國多摩郡石田村（今東京都日野市）。土方家族是被當地人稱為「大儘（意為：大富豪）」的豪農，藏三是十兄妹中最小的一個。由於自小父母雙亡，所以由嫂子「Naka」撫養長大。
長大後，土方歲三一邊四處兜售祖傳的秘方傷藥「石田散藥」，一邊在全國各地的劍道道場磨練劍術。姐夫佐藤彥五郎成為「試衛館」成員後，在日野的家中開設天然理心流道場，土方歲三便在此結識了前來指導劍術的近藤勇。
熱切地希望「成為武士」、「保衛德川將軍」的理想讓二人一拍即合，很快就成為志同道合的結義兄弟。之後，藏三正式成為天然理心流的入門弟子。也在這個時期，遇到了後來成為新選組1番組隊長的沖田總司。之後，與近藤勇一起前往京都，並擔任了新選組的副長。
土方藏三從小性格粗暴頑劣，經常惹是生非，被人們稱作茨垣小子（粗暴之人）。同時，他也是位優秀的謀略家，並以天生的組織能力和工於心計的智謀盡心輔佐近藤勇，將新選組打造成一支強大的武士集團。

近藤勇對武士道精神充滿著憧憬和敬仰，並作為一位真正的武士而終其一生。從他留給後世的名言警句中，可以強烈地感受到他為堅持信仰而不惜逆歷史潮流而行的節操和勇氣。這些出自江戶末期的至理名言，依然可以作為現代社會中人與人之間和睦相處的行動指南。
「忘れてならぬものは恩義」大意為：人不可忘記感恩之情。
「捨ててはならぬものは義理」大意為：不可丟棄人情禮節。
「人に与えるものは人情」大意為：人情就是善意的給予。
「繰り返してならぬものは過失」大意為：不可重複相同的錯誤。
「通してならぬものは我意」大意為：不可將一己之見強加於人。
「笑ってならぬものは人の失敗」大意為：不可嗤笑別人的失敗。
「聞いてならぬものは人の秘密」大意為：不要去聽別人的秘密。
「お金で買えぬものは信用」大意為：信任是金錢買不到的。

土方藏三雖然性格粗魯，爭強好鬥，但他的愛好卻是俳句。他所留下來的名言中不僅表現出強烈的思想感情，還蘊含著
打動人心的藝術美感。
「男の一生は美しさをつくるためのもの」大意為：男人的一生，是為了創造美。
「一日過ぎると、その一日を忘れるようにしている」大意為：一天過去之後，我就會試著忘記它。
「過去はもう私にとって何の意味もない」大意為：過去對我來說毫無意義。
「喧嘩ってのは、おっぱじめるとき、すでに命はないと思うことだ。そうすれば勝つ」大意為：打架的時候要覺得自己在作為嗷嗷待哺的嬰兒時就已經死了。這樣你就能因不怕死而打贏對手。
「昨日の夕陽が、今日も見られるというぐあいに人の世はできないものらしい」大意為：今天看不到昨日的夕陽，這就是人生。
「世に生き飽きた者だけ、ついて来い」大意為：不怕死的人，跟我一起戰鬥吧。
「たとえ我が身が蝦夷の島に朽ち果てようと、己の魂は日本を守り続ける」大意為：即使身體在蝦夷島上腐爛，我的靈魂也會繼續保衛日本。
「槍をとって、月を見上げるごとに思う。あすは己が骸となり、それを月が照らすのであろうかと」大意為：每當拿起長矛仰天望月時，我都會想，不知明天會不會變成一具屍體，任由月光灑在上面。

據說新選組殺死的盟友多於敵人。這是因為，根據新選組嚴厲的隊規「士道」，有不少隊員因違反禁令而死於內部肅清。比如，因背朝敵人而被砍傷背部的武士會被立即處決。另外，因私自脫離組織而被清除的隊員也非常多。

新選組最高領導人近藤勇特別愛吃甜食，還是一位曾經吃掉19碗山藥泥蓋飯的大胃王。
而副長土方藏三則是一位女人緣爆棚的男人。傳說他曾給住在日野的友人寄去許多情書，並在信中敘述自己如何被女人們喜愛的詳細情節。
看來，能留名於史冊的偉人在日常生活中也和普通人大不相同。

近藤勇是《三國志》和《水滸傳》的粉絲，最崇拜關羽。小時候父親問道：“關羽還活著嗎？”，他似乎是拖著哭腔答道：“關羽被捕後被處死了。”
在農民家庭中長大的近藤勇，除了做農活就是苦練劍術，所以當上新選組局長後，在閱讀和書寫方面都比較吃力。於是，他常常背著隊員，在夜深人靜時以名家書法為楷模練習寫字。
順便一提，新選組成員當中沖田總司的書法相當出色。

「本陣」是江戶時代驛站城鎮中存在的一種住宿設施。在建於150多年前的歷史建築「日野宿本陣」內，可以欣賞到江戶時代的建築文化，還能在展廳內看到珍貴的歷史資料，其中包括大量與新選組有關的資料。

金戒光明寺是在當地有「黑谷桑」暱稱的淨土宗大本山。江戶時代末期，擔任京都守護職務的會津藩主松平容保將本陣駐紮在此，當時近藤勇、土方歲三等人隸屬麾下，因此該寺也被認為是新撰組的起源之地。

高幡不動尊為「關東三大不動明王廟」之一，是真言宗智山派別格本山的寺院。也是新選組副長土方歲三的菩提寺。
寺院與相鄰的山林加起來約有9.9萬平方公尺，佔地面積非常廣闊。院內有大約2萬件珍貴的重要文化財產和寺廟珍寶。其中有「不動堂」和安放在「仁王門」兩邊的金剛力士像，還有總重量超過1100公斤的巨大雕像「丈六不動三尊」等。