川端康成

1899年大阪市北区天神橋に、医師の父・川端栄吉と母・ゲンの長男として誕生。
川端康成が1歳7か月の時に、父の結核の病状が重くなったため、母の実家近くの大阪市東淀川区に夫婦で転居。
母も結核に感染していたため、川端康成は母の実家に預けられる。
しかし、1901年に父が、1902年に母が結核により亡くなってしまう。

幼くして両親を失った川端康成は、祖父と祖母に連れられて、大阪府茨木に移る。
その際、姉の芳子は母の妹の婚家である秋岡家に預けられ、川端康成は姉と離ればなれとなった。
1906年には祖母が、1914年には祖父がなくなり、天涯孤独の身となる。

幼い頃の川端康成には一種の予知能力のようなものがあり、探し物の在り処や明日の来客を言い当てたり、天気予報ができたり、小さな予言をし、便利がられ神童と呼ばれることもあった。
また、川端康成は父親の虚弱体質を受け継いだうえ、月足らずで生まれたため、生育の見込みがないほど病弱で食が細く、祖母に真綿にくるむように大事に育てられた。

小学校に入学した川端康成は学校を休みがちだったが成績はよく、作文が得意で群を抜いていたという。小学５・６年生になると、欠席もほとんどなくなり、成績はトップで絵も得意であった。小学校の図書館の本は一冊ももらさず読んでしまった。

川端康成は武者小路実篤（むしゃのこうじ さねあつ）などの白樺派や、上司小剣（かみつかさ しょうけん）、江馬修（えま しゅう）、谷崎潤一郎（たにざき じゅんいちろう）、ドストエフスキーなどの本をよく読んでいた。同級生の作品が、地元の週刊新聞社「京阪新報」に載ったことがきっかけとなり、自分の書いたものを活字にしてみたいという欲望が大きく芽生え出した。
「文章世界」などに短歌を投稿するようになったが、落選ばかりでほとんど反応はなく、失意や絶望を感じた。
意を決し「京阪新報」を訪ね、短編小説・短歌を掲載してもらえるようになった。

その後「中央公論」に処女作を発表し、中央文壇との繋がりを作りたいという気持ちが動き出していた。
川端康成が19歳の秋に、伊豆へ旅して旅芸人と道連れになり、その後「伊豆の踊り子」が描かれることになる。

その後、次々と作品を発表する傍ら評論活動も旺盛で、幾多の新人を育て、日本ペンクラブの会長として、また国際ペンクラブの副会長として東西文化の交流に貢献し、日本人初のノーベル文学賞受賞、日本近代文学館設立に尽力するなど多方面に大きな足跡を遺した。

1972年、川端康成はマンションの一室でガス管をくわえて自殺。
遺書はなく、自殺した理由は今でもわからない。
ノーベル文学賞を受賞した作家の突然の死は、国内外に大きな衝撃を与えた。

新潟県の越後湯沢温泉が舞台の小説で、温泉街で働く芸者と妻子持ちの男性が関係を重ねていく物語。
美しく詩的な文章で、日本の美しい四季が表現されており、川端康成の美しい文体が楽しめる名著だ。

川端康成が伊豆で旅した経験を元に描かれた作品で、旅に出た青年が出会った14歳の少女に淡い恋心を抱くという物語。
青年の心情の揺らぎが美しい文章で表現されている、川端康成の代表作。

会員制クラブで睡眠薬を服用して眠っている若い女性と添い寝ができるサービスを提供している「眠れる美女」という名前の宿があり、主人公はその宿を訪れる。
若い女性の体を眺めながら、主人公は過去の女性との思い出を振り返っていくという物語。
官能的な表現も美しく、国内だけでなく海外でも映画化されている。

川端康成の鋭い眼は特徴的で、人を長くじろじろと見つめる癖がある。
ある若い女性編集者が初めて川端康成を訪問した時、2人で面と面を突き合わせていたが、30分間何も話してもらえず、ただじっとじろじろと見つめられ、ついに堪えかねて泣き出した。川端康成は「どうしたんですか」と言ったとされる。

「伊豆の踊り子」執筆の際、宿泊していた旅館の4年半分の代金を1円も払わなかった。
川端康成はいつもツケで飲み歩き、ツケがきかなくなると、編集者や作家仲間を呼び出して払わせていた。
そもそも川端康成は、最初から「金は天下の回りもの」という考え方で、「ある時は払い、ない時は払わなくてよい」とはっきりしていた。ある人が「銀座のバーは勘定が高い」というと「高かったら払わなきゃいいじゃないですか」と言ったそう。
欲しいものがあると、どんなに高価なものであろうとお金を借りるかツケにして踏み倒す。
ある日文藝春秋の編集部に訪れ、当時の社長に「金庫にいくらありますか？」と尋ねる。
社長は「えっ？300万くらいはあるかと．．．」と答えると「欲しい壺がある」と言って全額持って帰ったという。
その当時、文藝春秋から本も出版していないし、寄稿もしていない。
この借金は社長が代わった時にうやむやうやむやになってしまった。
借金スキルの高さはまさに天才的だ。

ノーベル文学賞の受賞が決まった時には、7000万円もする富岡鉄斎の屏風をはじめ、合計で約1億円もの美術品を買い漁り「ノーベル賞の賞金で払うから大丈夫」と言っていたがノーベル賞の賞金は2000万円だった。
川端康成が自殺したあと、集めた国宝、重要文化財など、約200点を超える美術品が残されていたが、方々に借金やツケも残されていた。

大正4年に東京駅丸の内駅舎内に誕生した。国指定重要文化財であり、東京のシンボル的存在でもある東京駅丸ノ内駅舎は、平成24年に創建当時の姿に復元された。
1956年川端康成が1か月ほど滞在して小説「女であること」を執筆。
文豪に愛されてきたホテルとしても知られる。

湯ヶ島は天城山中の狩野川渓流沿いにある静かな温泉場。
濃密な緑の木々の中に温泉宿が点在し、なかでも湯本館は、ノーベル賞作家の文豪・川端康成が「伊豆の踊子」を執筆した宿として有名だ。