京都国立博物馆于1897年开馆，原名为“帝国京都博物馆”。其现在保管着约14,600件的收藏品，以与京都有深厚因缘的艺术品和文物为中心，亦包括日本乃至东亚地区的古艺术品与出土文物等。在以馆内藏品为中心的名品精选展中，博物馆精心挑选并展出收藏品中的考古遗物、陶瓷器、佛像等雕塑作品，以及从平安时代（794-1192）至近代的绘画、书法、染织品、漆器、金属工艺品等京都的历史所孕育出的美术工艺品。除此之外，博物馆每年亦举办大型特别展。
京都国立博物馆共有两座展馆。第一座是红砖建造的西式洋馆“明治古都馆”。这栋建筑仍然保持着开馆当时的状态，建筑物本身就是国家指定的重要文化财（目前2021年7月由于进行抗震强化工程暂时停止开放）。
第二座则是2014年完工的“平成知新馆”，由曾经设计“纽约近代美术馆 （MoMA) ”的谷口吉生所设计。外观线条敏锐而又现代，内部还设有由高级酒店“京都凯悦酒店”直营的咖啡厅“The Muses”，以及贩售博物馆文创商品的“礼品商店 京都便利堂”。另外，从位于南门的咖啡厅“前田咖啡”还可以观赏明治古都馆和庭园的美丽景致。
正门与“明治古都馆”皆被国家指定为重要文化财，是极为贵重的历史建筑物。
明治古都馆的前方展示着名雕刻家罗丹的作品《思想者》。
与明治古都馆相邻而建的“平成知新馆”，其线条敏锐的建筑风格给人留下深刻印象。
We visited this Museum in 1984, as part of a group, sponsored by Asian Productivity CENTER, APO, and Japan Productivity Center, JPC.
I still cherish to revisit Japan because of Japan's People.
They were so hospitable and loveable.
不只是博物館內部的收藏品，光是博物館建築物的本體也都有相當歷史值得參觀。
